Οι αρχαιολόγοι συνθέτουν μαζί πώς το πλήρωμα επιβίωσε το 1813 ναυάγιο στην Αλάσκα

Οι αρχαιολόγοι που διεξήγαγαν τετραετή σκάψιμο στο ναυάγιο του ρωσικού πλοίου St. Nikolai στην Αλάσκα λένε ότι έχουν καθορίσει πώς οκτώ μέλη του πληρώματος που πέρασαν έναν ψυχρό χειμώνα σε ένα βραχώδες νησάκι επέζησαν μία από τις χειρότερες θαλάσσιες καταστροφές στην ιστορία του κράτους.

Το πλοίο της Ρωσίας-Αμερικής αναχώρησε από το νησί Kodiak τον Σεπτέμβριο του 1813 με 20 άνδρες σε ταξίδι στο Σαν Φρανσίσκο για φαγητό. Δύο μήνες αργότερα, μια καταιγίδα που έσπασε το σκάφος από την πορεία και στο Sitka Sound, όπου έτρεξε σε ένα άγονο νησάκι που ονομάζεται τώρα νησί St. Nicholas.

Ο καπετάνιος και 10 πληρώματα πέθαναν αμέσως ή σύντομα στη συνέχεια, τα σώματά τους πλένουν σε διάφορα νησιά στον ήχο. Οι επιζώντες έχτισαν πρωτόγονες καλύβες και βασίστηκαν στην εφευρετικότητα και τη συντροφικότητα για επιβίωση.

Ο αρχαιολόγος Robert Shaw δήλωσε ότι μια ομάδα Ρώσων ερευνητών διαπίστωσε ότι οι άνδρες επέζησαν εν μέρει επειδή έσωσαν μέταλλο από το ναυάγιο για να χτίσουν μια σόμπα. Επίσης, διαμόρφωσαν ακατέργαστα δόρατα από το Driftwood και το Sealskin για την αλιεία σε κοντινά κρεβάτια του φύλλου.

"Οι άνδρες ήταν επινοητικοί", δήλωσε ο Shaw. "Δεν υπήρχαν πόροι εκεί. Ακόμη και τα δέντρα για την καλύβα τους ήρθαν από το Driftwood."

Το ρωσικό πλοίο Juno πήρε τους επιζώντες την επόμενη άνοιξη. Η επιβίωση των ανδρών έκανε πρωτοσέλιδα στην νεοσύστατη αποικία του Sitka. Ένας από τους επιζώντες ήταν ένας νεαρός ιερέας, ο πατέρας Ιβάν Βενιαμινόφ, ο οποίος συνέχισε να γίνει ο προστάτης της Αλάσκας.

Ο Shaw και η ομάδα του έχουν ήδη περάσει τέσσερα καλοκαίρια που ανασκάπτονται το απομακρυσμένο νησάκι. Επέστρεψαν αυτήν την εβδομάδα για δύο ακόμη εποχές επιτόπιας εργασίας, ελπίζοντας να αποκαλύψουν περισσότερα μυστικά του ναυαγίου του Αγίου Νικολάι.

"Είναι πραγματικά αξιοσημείωτο πόσο λίγα είναι γνωστά για αυτό το γεγονός, μια από τις πιο επιτακτικές ιστορίες της ρωσικής αποικιακής ιστορίας", δήλωσε ο Shaw. "Είναι πραγματικά ένα μαύρο κουτί."

Οι αρχαιολόγοι έχουν αποκαλύψει τα υπολείμματα των καλύβων των θυμάτων και μια περίτεχνα ζώνη πόρπης που είναι εγγεγραμμένη στην ημερομηνία, 1812, πιο σημαντικά, βρήκαν ανθρώπινα υπολείμματα κοντά σε μια σόμπα σε μια βραχώδη προεξοχή, υποδηλώνοντας ότι ένας ή περισσότεροι από τους επιζώντες μπορεί να έχουν αναζητήσει καταφύγιο στο σπήλαιο μόνο για να πεθάνουν, αντί να επιστρέψουν στην καλύβα τους.

Ο χώρος του ναυαγίου, ο οποίος αποτελεί μέρος του Εθνικού Ιστορικού Πάρκου Sitka, έχει οριστεί στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Χώρων.