Η θάλασσα σκορπίζει πλαστικά απόβλητα χιλιάδες χιλιόμετρα από την πηγή μέσα σε μόλις μήνες

Η πλαστική ρύπανση μπορεί να ταξιδέψει «χιλιάδες χιλιόμετρα σε λίγους μόνο μήνες», είπαν οι επιστήμονες.

Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Plos One , βασίζονται σε δεδομένα από GPS και δορυφορικές ετικέτες σε 25 πλαστικά μπουκάλια.

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ και τη Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου απελευθέρωσαν τρία από τα μπουκάλια των 500 ml απευθείας στον κόλπο της Βεγγάλης για να δουν τη διαδρομή που ακολουθείται από τα σκουπίδια μόλις φτάσουν στη θάλασσα. Η ομάδα είπε ότι ένα από αυτά τα μπουκάλια ταξίδεψε πιο μακριά από όλα στη μελέτη τους, στα 2.845 χιλιόμετρα σε 94 ημέρες.

Τα υπόλοιπα μπουκάλια τοποθετήθηκαν σε διάφορες τοποθεσίες κατά μήκος του ποταμού Γάγγη, ο οποίος πηγάζει από τα Ιμαλάια και διασχίζει την Ινδία και το Μπαγκλαντές και τελικά εκβάλλει στον Κόλπο της Βεγγάλης στο βορειοανατολικό τμήμα του Ινδικού Ωκεανού.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την πλαστική ρύπανση:

• Το υπερ-ένζυμο διασπά τα πλαστικά μπουκάλια σε "λίγες ημέρες"
• Η ετήσια ρύπανση του νερού από πλαστικά μπορεί να φτάσει τους 53 εκατομμύρια τόνους έως το 2030
• Μικροπλαστικά:Τα φίλτρα πλυντηρίου μειώνουν «δραματικά» τις ίνες

«Οι ετικέτες μας «μήνυμα σε μπουκάλι» δείχνουν πόσο μακριά και πόσο γρήγορα μπορεί να κινηθεί η πλαστική ρύπανση», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Δρ Έμιλι Ντάνκαν, του Κέντρου Οικολογίας και Διατήρησης στην Πανεπιστημιούπολη Penryn του Έξετερ στην Κορνουάλη. «Αποδεικνύει ότι αυτό είναι πραγματικά ένα παγκόσμιο ζήτημα, καθώς ένα κομμάτι πλαστικού που πέφτει σε ποτάμι ή ωκεανό θα μπορούσε σύντομα να ξεβραστεί στην άλλη άκρη του κόσμου."

Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα μπουκάλια περιστασιακά κολλούσαν στο δρόμο τους κατάντη ενώ κινούνταν στον Γάγγη. Τα μπουκάλια στη θάλασσα κάλυψαν πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις, ακολουθώντας τα παράκτια ρεύματα στην αρχή αλλά στη συνέχεια διασκορπίστηκαν ευρύτερα, είπε η ομάδα.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι οι ηλεκτρονικές τους ετικέτες μπουκαλιών θα είναι ένα «ισχυρό εργαλείο» για την εκπαίδευση και την ευαισθητοποίηση σχετικά με τις επιπτώσεις της πλαστικής ρύπανσης. Υπολογίζουν ότι τα ποτάμια μεταφέρουν έως και το 80 τοις εκατό της πλαστικής ρύπανσης που εντοπίζεται στους ωκεανούς.

«Αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να διδάξει για την πλαστική ρύπανση στα σχολεία, με τα παιδιά να μπορούν να βλέπουν πού πηγαίνει το μπουκάλι τους», είπε ο Δρ Ντάνκαν. «Τα δεδομένα από αυτές τις ετικέτες θα μπορούσαν να τροφοδοτηθούν σε παγκόσμια μοντέλα για να μας δώσουν μια σαφέστερη εικόνα του τρόπου με τον οποίο το πλαστικό κινείται στο ωκεανός και πού καταλήγει.»

Η έρευνα διεξήχθη στο πλαίσιο της αποστολής της National Geographic Society's Sea to Source:Ganges.

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Πώς εισέρχεται το πλαστικό στους ωκεανούς;

Ρωτήθηκε από:Tamsin Nicholson, μέσω email

Περίπου το 80 τοις εκατό των πλαστικών απορριμμάτων που βρίσκονται σήμερα στους ωκεανούς προέρχονται από την ενδοχώρα. Τα σκουπίδια, η κακή διαχείριση των απορριμμάτων και η βιομηχανική δραστηριότητα μπορούν όλα να επιτρέψουν στο πλαστικό να εισέλθει στο φυσικό περιβάλλον.

Ένα σημαντικό ποσοστό αυτού φυσά στη συνέχεια σε ποτάμια και ρυάκια, τα οποία το μεταφέρουν στον ωκεανό. Αυτό είναι ιδιαίτερα σύνηθες σε χώρες όπου η υποδομή αποβλήτων λείπει:εκτιμάται ότι δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως δεν έχουν πρόσβαση στη συλλογή στερεών αποβλήτων.

Επιπλέον, τα λύματα από τα σπίτια μας περιέχουν συχνά μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού, συμπεριλαμβανομένων μικροσφαιριδίων από καλλυντικά (που πλέον απαγορεύονται στο Ηνωμένο Βασίλειο) και ίνες από πολυεστερικά ρούχα. Επομένως, η αντιμετώπιση της ρύπανσης από πλαστικό απαιτεί από άτομα, κυβερνήσεις και εταιρείες σε όλο τον κόσμο να συνεργαστούν για τη μείωση της κατανάλωσης και των απορριμμάτων πλαστικών.

Διαβάστε περισσότερα:

• Τα πλαστικά υπολείμματα που βρίσκονται στο εμφιαλωμένο νερό επηρεάζουν το σώμα μας;
• Γιατί ορισμένα πλαστικά είναι ανακυκλώσιμα και άλλα όχι;