Παλαιότερος πυρηνικός αντιδραστήρας των ΗΠΑ:μια «καταστροφή» στην αναμονή;
Ο σταθμός πυρηνικής παραγωγής του Oyster Creek, που βρίσκεται στο New Jersey, είναι ο παλαιότερος πυρηνικός αντιδραστήρας λειτουργίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Άρχισε να λειτουργεί το 1969 και έχει λειτουργήσει από τότε, παρά τις σημαντικές ανησυχίες για την ασφάλεια. Εδώ είναι μια πιο προσεκτική ματιά στο γιατί το Oyster Creek είναι μια καταστροφή που περιμένει να συμβεί:
1. Εξοπλισμός γήρανσης: Το Oyster Creek είναι ένας αντιδραστήρας πιεσμένου νερού που λειτουργεί για πάνω από πέντε δεκαετίες. Με τον εξοπλισμό και τα εξαρτήματα γήρανσης, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος ατυχημάτων και δυσλειτουργιών λόγω φθοράς.
2. Ανεπαρκής σχεδιασμός: Όταν το Oyster Creek σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε για πρώτη φορά, τα πρότυπα ασφαλείας και οι κανονισμοί ήταν λιγότερο αυστηροί σε σύγκριση με σήμερα. Ο σχεδιασμός του αντιδραστήρα δεν διαθέτει σύγχρονα χαρακτηριστικά και συστήματα ασφαλείας που θεωρούνται τώρα απαραίτητα για την πρόληψη των πυρηνικών καταστροφών.
3. Τοποθεσία: Το Oyster Creek βρίσκεται σε μια εξαιρετικά πυκνοκατοικημένη περιοχή, μόλις 50 μίλια από τη Φιλαδέλφεια και την Ατλαντική Σίτι. Σε περίπτωση σοβαρού ατυχήματος, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές, επηρεάζοντας εκατομμύρια ανθρώπους.
4. Κίνδυνος τυφώνα: Ο χώρος του Creek Oyster βρίσκεται σε περιοχή τυφώνα. Το 2012, η Superstorm Sandy προκάλεσε εκτεταμένες πλημμύρες και ζημιές στο εργοστάσιο. Ενώ ο Oyster Creek αντέκρινε την καταιγίδα, το περιστατικό έθεσε ερωτήματα σχετικά με την ικανότητά του να επιβιώσει από έναν πιο σοβαρό τυφώνα.
5. Σεισμικές ανησυχίες: Η εγκατάσταση Oyster Creek βρίσκεται μέσα σε μια σεισμική ζώνη, αυξάνοντας τον κίνδυνο ενός σεισμού. Ο σχεδιασμός του εργοστασίου δεν συμμορφώνεται πλήρως με τα τρέχοντα πρότυπα ασφαλείας σεισμού, καθιστώντας το ευάλωτο σε βλάβη σεισμού.
6. Θέματα συστήματος ψύξης: Το Oyster Creek χρησιμοποιεί μία φορά ψύξη, πράγμα που σημαίνει ότι αντλεί θαλασσινό νερό από τον κοντινό Ατλαντικό Ωκεανό για ψύξη και το απελευθερώνει πίσω στο περιβάλλον. Αυτή η διαδικασία μπορεί να επηρεάσει δυσμενώς τη θαλάσσια ζωή και να δημιουργήσει περιβαλλοντικές ανησυχίες.
7. Περιορισμένη ετοιμότητα έκτακτης ανάγκης: Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι τα σχέδια ετοιμότητας έκτακτης ανάγκης για το Oyster Creek είναι ανεπαρκή. Υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τις διαδρομές εκκένωσης και την ικανότητα των τοπικών αρχών να διαχειρίζονται αποτελεσματικά μια πυρηνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
8. Γήρανση εργατικού δυναμικού: Το εργατικό δυναμικό του Oyster Creek είναι γήρανση και το έμπειρο προσωπικό αποσυρθεί σταδιακά. Η προσέλκυση και η διατήρηση ειδικευμένων εργαζομένων που είναι εξοικειωμένοι με το μοναδικό σχεδιασμό του εργοστασίου μπορεί να είναι προκλητική, ενδεχομένως να επηρεάζει την ασφάλεια και τη συντήρηση.
Παρά τις ανησυχίες αυτές, το εργοστάσιο Oyster Creek συνεχίζει να λειτουργεί με ανανεωμένη άδεια 40 ετών που εκδίδεται από την αμερικανική πυρηνική ρυθμιστική Επιτροπή (NRC) το 2019. Η NRC διαπίστωσε ότι το εργοστάσιο θα μπορούσε να λειτουργήσει με ασφάλεια για παρατεταμένη περίοδο με αναβαθμίσεις ασφαλείας και ρυθμιστική εποπτεία.
Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η συνεχιζόμενη επιχείρηση του Oyster Creek δημιουργεί έναν απαράδεκτο κίνδυνο για τη δημόσια ασφάλεια και το περιβάλλον. Ζητούν τη συνταξιοδότηση του αντιδραστήρα γήρανσης και τη μετάβαση σε ασφαλέστερες και πιο σύγχρονες πηγές ενέργειας.
Τελικά, η ασφάλεια του Oyster Creek και άλλων πυρηνικών αντιδραστήρων γήρανσης στις Ηνωμένες Πολιτείες παραμένει ένα πολύπλοκο και αμφισβητούμενο ζήτημα με τις αποκλίνουσες απόψεις μεταξύ εμπειρογνωμόνων, ρυθμιστικών αρχών και του κοινού.
