Να είσαι ή να μην απειλείται; Η λίστα των σπάνιων κοραλλιογενών ειδών της Χαβάης που αμφισβητήθηκαν
Τα εν λόγω είδη κοραλλιών είναι το κοράλλιο κουνουπιδιού (Pocillopora Meingdrina), το κοράλλιο Staghorn (Acropora Cervicornis) και το Elkhorn Coral (Acropora palmata). Και τα τρία είδη βρίσκονται σε ρηχά νερά γύρω από τα νησιά της Χαβάης και διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στο θαλάσσιο οικοσύστημα, παρέχοντας οικοτόπους για μια ποικιλία ψαριών και άλλων θαλάσσιων ζωής. Ωστόσο, αυτά τα κοράλλια έχουν μειωθεί εδώ και δεκαετίες λόγω συνδυασμού παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, της ρύπανσης και της υπεραλίευσης.
Το 2020, το NMFS πρότεινε την καταχώριση των τριών κοραλλιογενών ειδών όπως απειλείται κάτω από το ESA. Η απόφαση του οργανισμού βασίστηκε σε μια διεξοδική ανασκόπηση των επιστημονικών στοιχείων, τα οποία έδειξαν ότι τα κοράλλια αντιμετώπιζαν σημαντικές απειλές για την επιβίωσή τους. Ωστόσο, το NMFS έχει αντιστρέψει τώρα την απόφασή του, δηλώνοντας ότι χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να συγκεντρώσει πρόσθετα δεδομένα σχετικά με τις τάσεις και τις απειλές του πληθυσμού των κοραλλιών.
Οι συντηρητές και οι επιστήμονες έχουν επικρίνει την απόφαση του NMFS, υποστηρίζοντας ότι βασίζεται σε ανεπαρκή αποδεικτικά στοιχεία και ότι τα κοράλλια βρίσκονται σε επικείμενο κίνδυνο εξαφάνισης. Επισημαίνουν το γεγονός ότι τα κοράλλια έχουν ήδη βιώσει σημαντικές μειώσεις στον πληθυσμό και ότι οι απειλές που αντιμετωπίζουν είναι καλά τεκμηριωμένες. Υποστηρίζουν ότι η αναμονή για τη συλλογή πρόσθετων δεδομένων θα καθυστερήσει μόνο την προστασία που πρέπει να επιβιώσουν τα κοράλλια.
Η απόφαση αποσύνδεσης της πρότασης καταχώρησης έχει επίσης προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με τη δέσμευση της διοίκησης του Trump για την προστασία των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση. Η διοίκηση του Trump έχει ιστορικό περιβαλλοντικών κανονισμών και έχει επικριθεί για την έλλειψη δράσης της για την αλλαγή του κλίματος. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η απόφαση αποσύνδεσης της πρότασης καταχώρισης των κοραλλιών είναι ένα άλλο παράδειγμα της παραβίασης της διαχείρισης για την προστασία του περιβάλλοντος.
Η μοίρα των τριών κοραλλιογενών ειδών της Χαβάης τώρα κρέμεται στην ισορροπία. Χωρίς την προστασία του ESA, αντιμετωπίζουν ένα αβέβαιο μέλλον. Οι συντηρητές ελπίζουν ότι οι NMFs θα επανεξετάσουν την απόφασή του και θα προχωρήσουν με την εισαγωγή των κοράλλων ως απειλούμενα. Μόνο τότε μπορούν αυτά τα εικονικά είδη να έχουν την ευκαιρία να ανακάμψουν και να ευδοκιμήσουν στα νερά του Ειρηνικού Ωκεανού.
