Στο φεγγάρι, NASA; Όχι σε αυτόν τον προϋπολογισμό, λένε οι ειδικοί
Ο φιλόδοξος στόχος της NASA για την αποστολή ανθρώπων πίσω στο φεγγάρι μέχρι το 2024 αντιμετωπίζει μια σημαντική πρόκληση:έλλειψη χρηματοδότησης.
Η διοίκηση του Trump πρότεινε έναν προϋπολογισμό για τη NASA που θα μειώσει τη χρηματοδότηση για το Πρόγραμμα Ανθρώπινης Εξερεύνησης του Οργανισμού Διαστημικού Οργανισμού κατά 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό θα άφηνε τη NASA με μόλις 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανθρώπινη εξερεύνηση, η οποία είναι πολύ μικρότερη από τα 4,1 δισεκατομμύρια δολάρια που ο οργανισμός λέει ότι πρέπει να καλύψει την προθεσμία του 2024.
"Ο προτεινόμενος προϋπολογισμός δεν είναι επαρκής για να υποστηρίξει μια ανθρώπινη προσγείωση του 2024 στο φεγγάρι", δήλωσε ο πρώην διαχειριστής της NASA Mike Griffin στο Commerce, την Επιστήμη και την Επιτροπή Μεταφορών της Γερουσίας την Τετάρτη. "Είναι ένας πολύ δύσκολος στόχος για να ξεκινήσετε, αλλά δεν είναι εφικτό με τους πόρους που περιλαμβάνονται στο αίτημα του προϋπολογισμού".
Ο Griffin, ο οποίος οδήγησε τη NASA από το 2005 έως το 2009, δήλωσε ότι ο οργανισμός θα χρειαζόταν τουλάχιστον 3 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερο ετησίως για να καλύψει την προθεσμία του 2024. Προειδοποίησε επίσης ότι οι περικοπές του προϋπολογισμού θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καθυστερήσεις ή ακόμα και στην ακύρωση της αποστολής προσγείωσης του φεγγαριού.
"Εάν ο προϋπολογισμός δεν έχει αυξηθεί, τότε δεν θα μπορέσουμε να προσγειώσουμε έναν άνθρωπο στο φεγγάρι μέχρι το 2024", δήλωσε ο Griffin. "Η διοίκηση έχει κάνει μια σαφή επιλογή:έχουν επιλέξει να μην επενδύσουν στην εξερεύνηση του ανθρώπινου χώρου".
Ο διαχειριστής της NASA Jim Bridenstine επανέλαβε τις ανησυχίες του Griffin στη μαρτυρία ενώπιον της Επιτροπής Εμπορίου, Επιστήμης και Μεταφορών της Γερουσίας την Πέμπτη. Η Bridenstine δήλωσε ότι οι περικοπές του προϋπολογισμού θα αναγκάσουν τη NASA να κάνει δύσκολες επιλογές σχετικά με τα προγράμματα που πρέπει να μειώσουν.
"Θα πρέπει να κάνουμε κάποιες πολύ δύσκολες αποφάσεις", δήλωσε ο Bridenstine. "Μπορεί να χρειαστεί να ακυρώσουμε κάποια προγράμματα, ίσως χρειαστεί να καθυστερήσουμε ορισμένα προγράμματα, αλλά είμαστε απολύτως αφοσιωμένοι να κάνουμε ό, τι μπορούμε για να προσγειώσουμε έναν άνθρωπο στο φεγγάρι μέχρι το 2024."
Η πρόταση του προϋπολογισμού έχει επίσης επικριθεί από τα μέλη του Κογκρέσου. Σε επιστολή του προς τον Πρόεδρο Donald Trump, μια διμερή ομάδα 20 γερουσιαστών προέτρεψε τον Πρόεδρο να επανεξετάσει τις προτεινόμενες περικοπές στο Πρόγραμμα Ανθρώπινης Εξερεύνησης της NASA.
"Πιστεύουμε ότι αυτές οι περικοπές θα αποτελούσαν σημαντική αποτυχία για το διαστημικό πρόγραμμα της χώρας μας", έγραψαν οι γερουσιαστές. "Σας παροτρύνουμε να επανεξετάσετε αυτές τις περικοπές και να παρέχετε στη NASA τη χρηματοδότηση που χρειάζεται για να καλύψει την προθεσμία του 2024".
Η διοίκηση του Trump δεν έχει ακόμη απαντήσει στην επιστολή των γερουσιαστών.
