Πώς χωρίστηκαν οι ηπείρους; Η μελέτη γεωλογίας δείχνει νέα εικόνα
Η Continental Rifting είναι η διαδικασία με την οποία μια ήπειρος χωρίζεται σε δύο ή περισσότερες μικρότερες ηπείρους. Αυτή η διαδικασία είναι συχνά το πρώτο στάδιο του σχηματισμού μιας νέας λεκάνης ωκεανού. Η ράβδωση εμφανίζεται όταν η κρούστα της γης είναι τεντωμένο και αραιωμένο, προκαλώντας την διάσπαση.
Η παραδοσιακή άποψη του Continental Rifting είναι ότι πρόκειται για μια διαδικασία δύο σταδίων. Στο πρώτο στάδιο, η κρούστα είναι τεντωμένη και αραιωμένη, προκαλώντας το να σχηματίσει μια κοιλάδα Rift. Στο δεύτερο στάδιο, η κοιλάδα Rift καταρρέει και μια νέα λεκάνη ωκεανών σχηματίζεται.
Ωστόσο, η νέα μελέτη υποδηλώνει ότι η Continental Rifting είναι στην πραγματικότητα μια πιο περίπλοκη διαδικασία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, εκτός από τη διαδικασία δύο σταδίων, υπάρχει επίσης ένα τρίτο στάδιο, στο οποίο η κοιλάδα Rift υποβάλλεται σε μια περίοδο ανύψωσης. Αυτή η ανύψωση προκαλείται από την έγχυση του μάγματος στο φλοιό, γεγονός που προκαλεί την διόγκωση του φλοιού.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το ποσό της ανύψωσης που συμβαίνει κατά τη διάρκεια του τρίτου σταδίου της ηπειρωτικής ραφής είναι μεταβλητή. Αυτή η μεταβλητότητα είναι πιθανό να οφείλεται σε διαφορές στη σύνθεση του φλοιού και στον ρυθμό με τον οποίο εγχέεται το μάγμα.
Τα νέα ευρήματα έχουν συνέπειες για την κατανόησή μας για το πώς οι ηπείρους χωρίζονται και πώς σχηματίζονται οι νέες λεκάνες ωκεανών. Παρέχουν επίσης πληροφορίες σχετικά με τις γεωλογικές διαδικασίες που συμβαίνουν κατά τα πρώτα στάδια της ηπειρωτικής ραφής.
Η μελέτη είναι μια συνεργασία μεταξύ ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Όσλο, το Πανεπιστήμιο του Cambridge, το Κέντρο Geomar Helmholtz για την Ocean Research Kiel, το Πανεπιστήμιο του Μπέργκεν και το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
