Πώς οι αλλαγές θερμοκρασίας προκαλούν τη διάσπαση των βράχων;

Οι βράχοι αποτελούνται από διαφορετικά ορυκτά, το καθένα με το δικό του συντελεστή θερμικής επέκτασης. Αυτό σημαίνει ότι όταν θερμαίνονται οι βράχοι, επεκτείνονται με διαφορετικούς ρυθμούς. Ως αποτέλεσμα, η εσωτερική δομή του βράχου μπορεί να τεντωθεί, οδηγώντας σε θραύση και τελικά θραύση. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως θερμικό σοκ.

Το θερμικό σοκ είναι πιο συνηθισμένο σε βράχους που εκτίθενται σε ταχείες αλλαγές στη θερμοκρασία, όπως αυτές που βρίσκονται σε περιβάλλοντα της ερήμου. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, αυτά τα βράχια μπορούν να θερμαίνονται σε ακραίες θερμοκρασίες από τον ήλιο. Τη νύχτα, οι θερμοκρασίες μπορούν να πέσουν γρήγορα, προκαλώντας γρήγορα να κρυώσουν τα βράχια. Αυτή η ταχεία αλλαγή στη θερμοκρασία μπορεί να προκαλέσει τη θραύση των πετρωμάτων.

Το θερμικό σοκ μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε βράχους που εκτίθενται σε ξαφνικές αλλαγές στη θερμοκρασία, όπως αυτές που βρίσκονται κοντά σε ηφαιστειακές εκρήξεις ή δασικές πυρκαγιές. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η θερμότητα από την έκρηξη ή τη φωτιά μπορεί να προκαλέσει ταχέως να επεκταθούν τα βράχια, οδηγώντας σε θραύση.

Εκτός από το θερμικό σοκ, οι αλλαγές θερμοκρασίας μπορούν επίσης να προκαλέσουν τη διάσπαση των βράχων μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται απολέπιση. Η απολέπιση εμφανίζεται όταν το εξωτερικό στρώμα ενός βράχου επεκτείνεται και συμβάσεις λόγω αλλαγών θερμοκρασίας. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η επέκταση και η συστολή μπορούν να αποδυναμώσουν το βράχο, προκαλώντας τελικά να ξεφύγει από το κύριο σώμα του βράχου.

Η απολέπιση είναι κοινή σε βράχους που εκτίθενται σε επαναλαμβανόμενους κύκλους θέρμανσης και ψύξης, όπως αυτοί που βρίσκονται σε ορεινές περιοχές. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα βράχια θερμαίνονται από τον ήλιο. Τη νύχτα, οι θερμοκρασίες πέφτουν και τα βράχια δροσίζουν. Αυτή η επανειλημμένη επέκταση και συστολή μπορεί τελικά να προκαλέσει τη διάσπαση του εξωτερικού στρώματος του βράχου.