Τι είδους βράχια αποτελούν τα βουνά Cascade;

Τα βουνά Cascade είναι ένα σημαντικό ηφαιστειακό τόξο που τρέχει βόρεια προς νότο μέσω της βορειοδυτικής περιοχής του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής, που εκτείνεται από τη νότια Βρετανική Κολούμπια στον Καναδά μέσω του Όρεγκον και στη Βόρεια Καλιφόρνια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο σχηματισμός τους είναι το αποτέλεσμα της υποδιαίρεσης της πλάκας Juan de Fuca κάτω από τη βορειοαμερικανική πλάκα. Η σύγκλιση αυτών των δύο τεκτονικών πλακών οδήγησε στο σχηματισμό ηφαιστείων και στην εξώθηση μεγάλων όγκων μάγματος, η οποία με την πάροδο του χρόνου σχημάτισε μεγάλο μέρος της σειράς καταρράκτη.

Τα βράχια που συνθέτουν τα βουνά Cascade είναι κατά κύριο λόγο πυριγενή στην προέλευση, πράγμα που σημαίνει ότι σχηματίστηκαν από το μάγμα που ψύχεται και στερεώνεται. Αυτοί οι βράχοι περιλαμβάνουν ροές λάβας, ηφαιστειακούς θόλους, τόξους ροής τέφρας, κώνους σκώρων και άλλους τύπους ηφαιστειακών αποθέσεων. Η σύνθεση των βράχων ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο της ηφαιστειακής δραστηριότητας που τους παρήγαγε. Ορισμένες περιοχές, όπως το κεντρικό τμήμα της σειράς, κυριαρχούνται από πλούσια σε πυριτικά βράχια, όπως ριολίτης, dacite και ανδεσίτη, οι οποίες έχουν ελαφρύ χρώμα και έχουν υψηλό ιξώδες. Άλλες περιοχές, ιδιαίτερα κοντά στο βόρειο άκρο της σειράς, κυριαρχούνται από πιο σκούρες, πιο μαφαίρες λάβα και ηφαιστειακές καταθέσεις που αποτελούνται από βράχους όπως βασάλτη και ανδεσίτη.

Συνολικά, τα βουνά Cascade είναι ένα πρωταρχικό παράδειγμα της ηφαιστειακής γεωλογίας και παρουσιάζουν ένα ευρύ φάσμα πυριγενών πετρωμάτων που σχηματίστηκαν από ηφαιστειακές διεργασίες που σχετίζονται με την υποεπίσταση για εκατομμύρια χρόνια.