Πώς είναι το μέγεθος των ορυκτών κρυστάλλων σε πυριγενή βράχο που σχετίζεται με το ρυθμό με τον οποίο δροσίζουν;

Το μέγεθος των ορυκτών κρυστάλλων σε πυριγενή πετρώματα σχετίζεται άμεσα με το ρυθμό με τον οποίο το μάγμα δροσίζει. Όσο πιο αργός είναι ο ρυθμός ψύξης, τόσο μεγαλύτεροι θα είναι οι μεταλλικοί κρύσταλλοι. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα άτομα και τα μόρια στο μάγμα έχουν περισσότερο χρόνο για να κινηθούν και να σχηματίζουν μεγαλύτερους κρυστάλλους όταν το μάγμα ψύχεται αργά. Αντίθετα, όταν το μάγμα ψύχεται γρήγορα, τα άτομα και τα μόρια δεν έχουν αρκετό χρόνο για να μετακινηθούν και να σχηματίσουν μεγάλους κρυστάλλους, με αποτέλεσμα μικρότερους κρυστάλλους.

Η σχέση μεταξύ του ρυθμού ψύξης και του μεγέθους του κρυστάλλου μπορεί να παρατηρηθεί σε δύο διαφορετικούς τύπους πυριγενών πετρωμάτων:παρεμβατική και εξωφρενική. Οι παρεμβατικοί πυριτίοι σχηματίζονται όταν το μάγμα ψύχεται αργά κάτω από την επιφάνεια της γης, ενώ οι εξωφρενικοί βράχοι σχηματίζονται όταν το μάγμα ψύχεται γρήγορα στην επιφάνεια της Γης. Τα παρεμβατικά πυριγενή βράχια έχουν συνήθως μεγαλύτερους μεταλλικούς κρυστάλλους από τους εξωθητικούς πυριτίους, επειδή το μάγμα είχε περισσότερο χρόνο για να κρυώσει και τα άτομα και τα μόρια είχαν περισσότερο χρόνο για να σχηματίσουν μεγαλύτερους κρυστάλλους.

Το μέγεθος των ορυκτών κρυστάλλων σε πυριγενούς βράχους μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την εκτίμηση της θερμοκρασίας στην οποία ψύχεται το μάγμα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι διαφορετικά ορυκτά κρυσταλλώνονται σε διαφορετικές θερμοκρασίες. Για παράδειγμα, οι κρύσταλλοι χαλαζία συνήθως κρυσταλλώνονται σε θερμοκρασία περίπου 800 βαθμών Κελσίου, ενώ οι κρύσταλλοι των άστροφων τυπικά κρυσταλλώνονται σε θερμοκρασία περίπου 600 βαθμών Κελσίου. Με τον προσδιορισμό των ορυκτών που υπάρχουν σε ένα πυριγενή βράχο και το μέγεθος των κρυστάλλων τους, οι γεωλόγοι μπορούν να εκτιμήσουν τη θερμοκρασία στην οποία ψύχεται το μάγμα.

Εκτός από τον ρυθμό ψύξης και τη θερμοκρασία, η παρουσία άλλων στοιχείων και ενώσεων στο μάγμα μπορεί επίσης να επηρεάσει το μέγεθος των ορυκτών κρυστάλλων. Για παράδειγμα, η παρουσία ορισμένων στοιχείων, όπως το φθόριο και το χλώριο, μπορεί να προκαλέσει την ψύξη του μάγματος πιο γρήγορα, με αποτέλεσμα μικρότερους ορυκτές κρυστάλλους. Η παρουσία ορισμένων ενώσεων, όπως το νερό και το διοξείδιο του άνθρακα, μπορεί επίσης να επηρεάσει το μέγεθος των ορυκτών κρυστάλλων.

Το μέγεθος των ορυκτών κρυστάλλων σε πυριγενούς βράχους είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για την κατανόηση της γεωλογικής ιστορίας μιας περιοχής. Μελετώντας τους μεταλλικούς κρυστάλλους σε πυριγενούς βράχους, οι γεωλόγοι μπορούν να μάθουν για τις συνθήκες θερμοκρασίας και πίεσης υπό τις οποίες σχηματίστηκε το μάγμα και το ρυθμό με τον οποίο ψύχεται. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν τους γεωλόγους να ανακατασκευάσουν τα γεωλογικά γεγονότα που συνέβησαν σε μια περιοχή και να κατανοήσουν τις διαδικασίες που διαμορφώνουν την κρούστα της Γης.