Οι επιστήμονες έχουν βρει έναν τεράστιο υποβρύχιο κρατήρα στο Μεξικό που πιστεύουν ότι θα μπορούσε να συνδεθεί με την εξαφάνιση των δεινοσαύρων ποιο γεγονός πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια πιθανότατα προκάλεσε αυτόν τον κρατήρα;
Εδώ είναι γιατί:
* Μέγεθος και τοποθεσία: Ο κρατήρας Chicxulub είναι τεράστιος, που εκτείνεται σε διάμετρο πάνω από 180 χιλιόμετρα. Το μέγεθος και η θέση του δείχνουν ένα συμβάν αντίκτυπο της τεράστιας ισχύος.
* χρονολόγηση: Η ηλικία του κρατήρα ευθυγραμμίζεται τέλεια με το γεγονός εξαφάνισης της Κρητιδικής Παλλένης (K-PG), το οποίο εξάλειψε περίπου το 76% των φυτικών και ζωικών ειδών στη γη, συμπεριλαμβανομένων των δεινοσαύρων.
* Στοιχεία αντίκτυπου: Οι γεωλόγοι έχουν βρει ενδείξεις για το συμβάν αντίκτυπου με τη μορφή σοκαρισμένου χαλαζία (ένα ορυκτό παραμορφωμένο από έντονη πίεση), tektites (υαλώδη αντικείμενα που σχηματίζονται από λιωμένο βράχο) και ένα στρώμα ιριδίου (ένα σπάνιο στοιχείο που βρίσκεται στους αστεροειδείς) που εκτείνεται στον πλανήτη.
Ο αντίκτυπος αυτού του αστεροειδούς, που εκτιμάται ότι έχει πλάτος περίπου 6 μιλίων (10 χιλιόμετρα), προκάλεσε μια καταστροφική αλυσίδα γεγονότων:
* μαζικοί σεισμοί και τσουνάμι: Οι επιπτώσεις που δημιουργούσαν γιγαντιαίες σεισμοί και τσουνάμι που θα είχαν καταστραφεί οικοσυστήματα σε ολόκληρο τον κόσμο.
* Περισσές: Ο αντίκτυπος πυροδότησε τις εκτεταμένες πυρκαγιές, οι οποίες θα είχαν πνίξει την ατμόσφαιρα με καπνό και τέφρα.
* Αλλαγή κλίματος: Η σκόνη και τα συντρίμμια που εκτοξεύονται στην ατμόσφαιρα θα είχαν μπλοκάρει το ηλιακό φως για μήνες ή και χρόνια, οδηγώντας σε ταχεία και δραματική ψύξη του πλανήτη, διαταράσσοντας τις αλυσίδες τροφίμων και προκαλώντας εκτεταμένες εξαφανίσεις.
Ενώ άλλοι παράγοντες, όπως η ηφαιστειακή δραστηριότητα, θα μπορούσαν να έχουν παίξει ρόλο στο γεγονός εξαφάνισης, ο αντίκτυπος του Chicxulub θεωρείται ο κυρίαρχος παράγοντας Οδήγηση των δεινοσαύρων και πολλά άλλα είδη στην εξαφάνιση.
