Πώς υπολογίζει ο επιστήμονας την ηλικία του βράχου;

Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν αρκετές μεθόδους για να καθορίσουν την ηλικία των πετρωμάτων, το καθένα με τα δυνατά και τους περιορισμούς του:

ραδιομετρική χρονολόγηση:

Αυτή είναι η πιο συνηθισμένη και αξιόπιστη μέθοδος για τους βράχους που χρονολογούνται. Βασίζεται στη αποσύνθεση των ραδιενεργών ισοτόπων Μέσα στο βράχο.

* Πώς λειτουργεί: Τα ραδιενεργά ισότοπα αποσυντίθενται με σταθερό ρυθμό, γνωστό ως Half-Life . Αυτό σημαίνει ότι μετά από μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή (η ημιζωή), τα μισά ραδιενεργά άτομα θα έχουν αποσυντεθεί σε ένα σταθερό προϊόν κόρης. Με τη μέτρηση της αναλογίας των γονέων ισότοπων προς την κόρη του προϊόντος σε ένα δείγμα βράχου, οι επιστήμονες μπορούν να υπολογίσουν πόσες ημιζωές έχουν περάσει από τότε που σχηματίστηκε ο βράχος.

* Συνήθως χρησιμοποιούμενα ισότοπα:

* Carbon-14: Χρησιμοποιείται για τη χρονολόγηση οργανικών υλικών έως περίπου 50.000 ετών.

* Κάλυψη-40: Χρησιμοποιείται για τη χρονολόγηση βράχων και ορυκτών από δεκάδες χιλιάδες έως δισεκατομμύρια χρόνια.

* ουράνιο-238: Χρησιμοποιείται για χρονολόγηση βράχων άνω των ενός εκατομμυρίου ετών.

Άλλες μεθόδους χρονολόγησης:

* δακτυλιοειδής δακτύλιος που χρονολογείται (Dendrochronology): Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται για το ξύλο και άλλα οργανικά υλικά μετρώντας τους ετήσιους δακτυλίους ανάπτυξης.

* Πήρος πυρήνα που χρονολογείται: Παρόμοια με τη χρονολόγηση δακτυλίων, οι επιστήμονες μπορούν να χρονολογούν πυρήνες πάγου αναλύοντας τα στρώματα συσσώρευσης χιονιού.

* ιζηματογενής χρονολόγηση: Οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν την ηλικία των ιζηματογενών πετρωμάτων μελετώντας τα απολιθώματα που περιέχουν και συγκρίνονταν με το γεωλογικό χρονοδιάγραμμα.

* Stratigraphy: Αυτή η μέθοδος περιλαμβάνει τη μελέτη των στρωμάτων των πετρωμάτων (στρώματα) για τον προσδιορισμό των σχετικών ηλικιών τους. Η αρχή της υπέρθεσης δηλώνει ότι τα παλαιότερα στρώματα βρίσκονται στο κάτω μέρος και τα νεότερα στρώματα βρίσκονται στην κορυφή.

Περιορισμοί:

* ραδιομετρική χρονολόγηση: Απαιτεί ένα κατάλληλο δείγμα με αρκετό ραδιενεργό υλικό και μπορεί να επηρεαστεί από μόλυνση ή αλλοίωση του βράχου.

* Άλλες μέθοδοι: Συχνά παρέχουν σχετικές ηλικίες και όχι απόλυτες ηλικίες.

Συνοπτικά, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν ένα συνδυασμό τεχνικών για τον προσδιορισμό της ηλικίας των πετρωμάτων, ανάλογα με τον τύπο του βράχου, την ηλικία του και τα διαθέσιμα δεδομένα.