Γιατί υποθέτετε ότι μια έκλειψη δεν συμβαίνει κάθε φορά που το Eart είναι ανάμεσα στον ήλιο και το φεγγάρι;
* Η τροχιά του φεγγαριού είναι κεκλιμένη: Η τροχιά του φεγγαριού γύρω από τη Γη είναι κλίση σε περίπου 5 μοίρες σε σχέση με την τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι τις περισσότερες φορές, το φεγγάρι είναι είτε ελαφρώς πάνω είτε κάτω από το επίπεδο της τροχιάς της Γης.
* Η ευθυγράμμιση είναι κρίσιμη: Για να συμβεί μια ηλιακή έκλειψη, ο ήλιος, το φεγγάρι και η γη πρέπει να είναι τέλεια ευθυγραμμισμένες. Το φεγγάρι πρέπει να περάσει απευθείας μεταξύ του ήλιου και της γης, ρίχνοντας τη σκιά του στον πλανήτη μας.
* Δεν είναι ένας τέλειος κύκλος: Η τροχιά του φεγγαριού δεν είναι τέλεια κυκλική. Μερικές φορές είναι πιο κοντά στη Γη (perigee) και μερικές φορές πιο μακριά (apogee). Όταν είναι πιο μακριά, η σκιά του δεν είναι αρκετά μεγάλη για να καλύψει πλήρως τη γη, με αποτέλεσμα μια δακτυλιοειδή ηλιακή έκλειψη (όπου ένα δακτύλιο ηλιακού φωτός είναι ορατό γύρω από το φεγγάρι).
Έτσι, ενώ η γη είναι ανάμεσα στον ήλιο και το φεγγάρι σχετικά συχνά, είναι μόνο κατά τη διάρκεια εκείνων των συγκεκριμένων στιγμών που και οι τρεις είναι απόλυτα ευθυγραμμισμένες ότι συμβαίνει μια έκλειψη.
