Γιατί δεν ήμασταν πίσω στο φεγγάρι;
1. Κόστος και πολιτικές προτεραιότητες:
* Ακριβά: Το πρόγραμμα Apollo ήταν απίστευτα ακριβό, κοστίζοντας περίπου 250 δισεκατομμύρια δολάρια στα σημερινά δολάρια. Αυτός ήταν ένας σημαντικός παράγοντας στον τερματισμό της, καθώς το κοινό και η κυβέρνηση μετατόπισαν την εστίαση σε άλλες προτεραιότητες όπως ο Ψυχρός Πόλεμος, ο πόλεμος του Βιετνάμ και τα εγχώρια ζητήματα.
* Μετατόπιση εστίασης: Ο αρχικός στόχος του προγράμματος Apollo ήταν να νικήσει τους Σοβιετικούς στο φεγγάρι. Μόλις επιτευχθεί αυτός ο στόχος, η πολιτική βούληση και το δημόσιο συμφέρον εξαφανίστηκαν και η χρηματοδότηση για περαιτέρω σεληνιακές αποστολές εκτρέπεται.
2. Τεχνολογικές προκλήσεις:
* Ανησυχίες για την ασφάλεια: Οι αποστολές του Απόλλωνα ήταν απίστευτα επικίνδυνες και υπήρχαν σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια που έπρεπε να αντιμετωπιστούν πριν επιστρέψουν.
* Περιορισμένη τεχνολογία: Η πρώιμη τεχνολογία ήταν λιγότερο προχωρημένη, καθιστώντας δύσκολη τη διατήρηση μιας μακροπρόθεσμης παρουσίας στο φεγγάρι.
* Περιβαλλοντικές ανησυχίες: Το σεληνιακό περιβάλλον είναι σκληρό, με ακραίες θερμοκρασίες, ακτινοβολία και μικρομετεωροειδή, τα οποία δημιουργούν σημαντικές προκλήσεις για την ανθρώπινη επιβίωση.
3. Αλλαγή στόχων και προοπτικών:
* Μετατόπιση εστίασης: Ο διαστημικός αγώνας με τη Σοβιετική Ένωση έληξε και η εστίαση μετατοπίστηκε σε άλλους επιστημονικούς και εξερευνητικούς στόχους, όπως η μελέτη του Άρη και του ηλιακού συστήματος.
* Διεθνής συνεργασία: Πιο πρόσφατα, υπήρξε μια κίνηση προς τη διεθνή συνεργασία στην εξερεύνηση του διαστήματος, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μελλοντικές σεληνιακές αποστολές, όπως το πρόγραμμα Artemis.
Ωστόσο, αυτό αλλάζει:
* Το πρόγραμμα Artemis: Το πρόγραμμα Artemis, μια κοινή προσπάθεια της NASA και των διεθνών εταίρων, στοχεύει να επιστρέψει τους ανθρώπους στο φεγγάρι μέχρι το 2025. Αυτή τη φορά, ο στόχος είναι να δημιουργήσει μια βιώσιμη παρουσία στο φεγγάρι και να το χρησιμοποιήσει ως βήμα για μελλοντική εξερεύνηση του Άρη.
* Εταιρείες ιδιωτικών διαστημικών: Εταιρείες όπως το SpaceX, η Blue Origin και η Virgin Galactic αναπτύσσουν ενεργά τεχνολογίες και υποδομή για σεληνιακό και διαστημικό τουρισμό, οι οποίες μπορεί να επιταχύνουν την ανθρώπινη εξερεύνηση της Σελήνης.
Εν ολίγοις, υπάρχουν πολλοί παράγοντες πίσω από το γιατί δεν έχουμε στείλει ανθρώπους πίσω στο φεγγάρι από τη δεκαετία του 1970. Ωστόσο, η τρέχουσα μετατόπιση της εστίασης, των τεχνολογικών εξελίξεων και του ανανεωμένου ενδιαφέροντος για τη σεληνιακή εξερεύνηση δείχνουν όλα προς την επιστροφή στο φεγγάρι στο εγγύς μέλλον.
