Πώς οι ΤΠΕ μπορούν να δημιουργήσουν μια διαφορά για τις βόρειες κοινότητες

Οι τρεις περιοχές του Καναδά καλύπτουν το 40% της συνολικής έκτασης με πληθυσμό λιγότερο από το μισό τοις εκατό της χώρας. Η παροχή υπηρεσιών και ευκαιριών ανάπτυξης σε αυτήν την απομακρυσμένη, απέραντη πεδιάδα ήταν δύσκολη λόγω πολλαπλών οικολογικών και κοινωνικοοικονομικών πτυχών.

Οι τηλεπικοινωνιακές εγκαταστάσεις είναι ζωτικής σημασίας για την οικονομική δραστηριότητα, την ανάπτυξη της αγοράς και τη διακυβέρνηση. Είναι απαραίτητα για τη μετακίνηση δεδομένων, την ολοκλήρωση συναλλαγών, την επικοινωνία με ανθρώπους, καθώς και την πρόσβαση σε διαδικτυακές πληροφορίες. Η διαθεσιμότητα και η αξιοπιστία του Διαδικτύου υψηλής ταχύτητας συμβάλλουν επίσης στη διασφάλιση τέτοιων προσφορών όπως τα προγράμματα εξ αποστάσεως εκπαίδευσης και οι αποτελεσματικές υπηρεσίες τηλευγείας. Οι υποδομές επικοινωνιών που κατασκευάζονται και διαχειρίζονται οι ντόπιοι λειτουργούν ως δίκτυα κοινότητας, προσφέροντας στις ιθαγενείς κοινότητες έναν τρόπο να καλύψουν τις δικές τους ανάγκες. Έτσι, σε απομακρυσμένες περιοχές, τα συστήματα τηλεπικοινωνιών παρέχουν ζωτικής σημασίας γραμμές ζωής μεταξύ των κοινοτήτων.

Η απουσία εκπαιδευτικών υπηρεσιών σε μια κοινότητα μπορεί να αποτρέψει τις εξωτερικές επενδύσεις και να εμποδίσει επαγγελματίες και οικογένειες να μετεγκατασταθούν στην περιοχή. Μπορεί επίσης να προκαλέσει την κατάρρευση των οικογενειών και των φιλιών καθώς οι άνθρωποι εγκαταλείπουν την κοινότητά τους για να αναζητήσουν ευκαιρίες μάθησης και εκπαίδευσης αλλού. Αντίθετα, η διαθεσιμότητα σχολείων και άλλων εκπαιδευτικών εγκαταστάσεων μπορεί να λειτουργήσει για να βελτιώσει την κοινοτική ανάπτυξη, την ευημερία και τη συνολική ελκυστικότητα μιας κοινότητας για τις επιχειρήσεις. Τα καλύτερα εκπαιδευτικά αποτελέσματα είναι βασικά για την ανάπτυξη της κοινωνικοοικονομικής ευημερίας των κοινοτήτων των Βορείων Αβορίγινων.

Μεγάλο μέρος του πληθυσμού των περιοχών είναι νέοι. Η διάμεση ηλικία για τον Καναδά είναι 40,3, αλλά για το Νούναβουτ, τις Βορειοδυτικές Επικράτειες και το Γιούκον, είναι 26,6%, 33,7% και 39,6%, αντίστοιχα. Αυτοί οι νέοι παρέχουν ευκαιρίες και προκλήσεις για την οικονομία και την κοινότητα. Οι περισσότερες κοινότητες που κατοικούν στα βόρεια εδάφη είναι αυτόχθονες. Σχεδόν οι μισοί από τους αυτόχθονες κατοίκους δεν έχουν δουλειά. Τέσσερις στους πέντε μη ιθαγενείς απασχολούνται στις περιοχές του βορρά. Αυτό το χάσμα μεταξύ ιθαγενών και μη αυτόχθονων ομάδων παρέμεινε σταθερό για δεκαετίες, σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία του Καναδά.

Ωστόσο, αυτοί οι ιθαγενείς ζουν επίσης σε μικρότερες κοινότητες. Η παροχή εκπαίδευσης και η δημιουργία ευκαιριών απασχόλησης με βάση τους πόρους και την ανάπτυξη παραμένουν μια σημαντική πρόκληση σε αυτούς τους τομείς. Αν και υπάρχει πρόσβαση σε σχολεία πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, η μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση παρουσιάζει μια διαφορετική εικόνα. Για την πλειονότητα της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης σημαίνει μετάβαση σε επαρχίες, καθώς υπάρχει έλλειψη εγκαταστάσεων. Η Τεχνολογία Πληροφοριών και Επικοινωνιών (ΤΠΕ) μπορεί να γίνει εργαλείο για την ανάπτυξη συνόλων δεξιοτήτων και την αποτελεσματική αύξηση του επιπέδου ζωής.

Η ευρεία υιοθέτηση σεναρίων ηλεκτρονικής μάθησης μπορεί να φέρει μια νέα διάσταση για τη μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση σε αυτές τις περιοχές. Υπάρχει επίσης η επιλογή να παρέχονται εγκαταστάσεις μικτής μάθησης, συνδυάζοντας αυτόνομους εκπαιδευόμενους με τοπικούς μέντορες ή διαμεσολαβητές και συνομηλίκους. Αυτό μπορεί επίσης να εισάγει ένα μέρος όπου οι μαθητές θα έχουν την ευκαιρία να επισκεφθούν το ινστιτούτο υποδοχής σε ένα πρόγραμμα ανταλλαγής. Μελέτες έχουν δείξει ότι μια τέτοια μέθοδος που βασίζεται στην επικοινωνία συχνά παρέχει καλύτερα αποτελέσματα από απλές εφαρμογές ηλεκτρονικής μάθησης όπου οι μαθητές εργάζονται σε φυσική απομόνωση.

Εκτός από την εκπαίδευση, οι ΤΠΕ μπορούν να εξασφαλίσουν συγκεκριμένες ψηφιακές δεξιότητες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εξασφάλιση εξ αποστάσεως απασχόλησης. Μόνο στον Καναδά, η αγορά εργασίας στην ομάδα υψηλού επιπέδου επαγγελματιών υπολογιστών και συστημάτων πληροφοριών αυξήθηκε κατά σχεδόν έξι φορές τα τελευταία δέκα χρόνια. Η δυνατότητα εξ αποστάσεως εκπαίδευσης και απασχόλησης μέσω Διαδικτύου απαιτεί ένα εκπαιδευτικό σύστημα να είναι προσαρμοστικό. Αυτό έχει γίνει και σε άλλες απομακρυσμένες περιοχές στον Καναδά. Για παράδειγμα, πολλοί από τους επαγγελματίες της εκπαίδευσης και της κοινότητας που ζουν στη λίμνη Wollaston έλαβαν την εκπαίδευσή τους μέσω ενός μικτού συστήματος, που δεν ήταν διαχωρισμένοι από την κοινότητά τους και τώρα, υπηρετώντας τους ανθρώπους τους. Τόσο το δημοτικό όσο και το γυμνάσιο διαθέτουν εργαστήρια πληροφορικής. Αυτοί οι υπολογιστές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να παρέχουν στους νέους εκπαίδευση τα βράδια που μπορούν να δουλέψουν εξ αποστάσεως σε έργα και να δώσουν την πηγή της ευκαιρίας και του εισοδήματος για εργασία.

Η προσιτή, υψηλής ποιότητας πρόσβαση στο Διαδίκτυο μπορεί επίσης να σημαίνει βιωσιμότητα της κοινότητας. Οι κοινότητες με πρόσβαση στο διαδίκτυο ενθαρρύνουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τις ρυθμιστικές αρχές να εξερευνήσουν νέους τρόπους για να διαπεράσουν τα ψηφιακά χάσματα, όπως η υποστήριξη τοπικού περιεχομένου στην κατάλληλη γλώσσα, η παροχή υπηρεσιών στην απαραίτητη γλώσσα. Τα αποτελεσματικά μέσα ΤΠΕ έχουν διαδραματίσει ουσιαστικό ρόλο στην ανάπτυξη μέσω της βελτίωσης της προσβασιμότητας, των ευκαιριών απασχόλησης, της ποιότητας ζωής και της ηλεκτρονικής διακυβέρνησης σε απομακρυσμένες περιοχές της Αφρικής και της Ασίας.

Οι παρεμβάσεις που αφορούν τις ΤΠΕ έχουν υψηλή αποτελεσματικότητα στη βελτίωση του εισοδήματος των νοικοκυριών, του ποσοστού απασχόλησης, της διάδοσης πληροφοριών μεταξύ των ενδιαφερομένων και των επιχειρήσεων. Ήταν επίσης αποτελεσματικά στη μείωση της μετανάστευσης των ανθρώπων και στην ενίσχυση της ηλεκτρονικής διακυβέρνησης από απομακρυσμένες περιοχές. Θέλουμε οι βόρειες κοινότητες να είναι βιώσιμες και ακμάζουσες. Η εστίαση θα πρέπει να είναι σε παρεμβάσεις που ενσωματώνουν διαβουλεύσεις με μέλη της κοινότητας και συνδυάζουν αποτελεσματικά τις ΤΠΕ προς έναν ευημερούν Βορρά.

Ο Palash Sanyal είναι επαγγελματίας στον τομέα της αειφόρου ανάπτυξης, του περιβάλλοντος και της ενέργειας. Έχει συνεργαστεί με IFAD, TEDTalk, WaterAid Bangladesh και άλλους μη κυβερνητικούς οργανισμούς. Η Palash ειδικεύεται σε καινοτόμες διαδικασίες σχεδιασμού, αλλαγές συμπεριφοράς και διεπιστημονικά ζητήματα βιωσιμότητας. Έχει περισσότερα από πέντε χρόνια εμπειρίας διευκόλυνσης, διευκολύνοντας αμφιλεγόμενα ζητήματα για τη Soliya, την UNESCO, το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, το Πανεπιστήμιο του Σασκάτσουαν και διαφόρους άλλους οργανισμούς. Twitter:@prsanyal.