Ποιος είναι ο αριθμός των ορίζοντων ή των στρώσεων του εδάφους;

Δεν υπάρχει σταθερός αριθμός ορίζοντα ή στρώματα εδάφους. Ο αριθμός και ο τύπος των ορίζοντων ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με:

* γονικό υλικό: Ο τύπος βράχου ή ιζήματος που σχηματίζεται από το έδαφος.

* κλίμα: Η θερμοκρασία και η κατακρήμνιση επηρεάζουν τις καιρικές συνθήκες και τη βιολογική δραστηριότητα.

* Τοπογραφία: Η αποχέτευση και η διάβρωση της κλίσης και της ανύψωσης.

* βλάστηση: Τα φυτά επηρεάζουν το περιεχόμενο οργανικής ύλης και την κύκληση θρεπτικών ουσιών.

* Ώρα: Ο σχηματισμός του εδάφους είναι μια αργή διαδικασία και ο αριθμός των ορίζοντων αυξάνεται με το χρόνο.

Οι κύριοι ορίζοντες:

Οι πιο συνηθισμένοι ορίζοντες ορίζονται με κεφαλαία γράμματα:

* o Horizon: Οργανική ύλη (απορρίμματα, χούμο)

* Ορίζοντας: Ορυκτό έδαφος αναμεμειγμένο με οργανική ύλη (Topsoil)

* e Horizon: Ζώνη εξελίξεως (έκπλυση ορυκτών)

* b Horizon: Ζώνη Illuviation (συσσώρευση ορυκτών)

* C Horizon: Ανεπιθύμητο ή μερικώς ξεπερασμένο γονικό υλικό

* r Horizon: Θεμέλιο

Υποδρομικά:

Μέσα σε κάθε ορίζοντα, μπορεί να υπάρχουν υποεπιτροπές που υποδεικνύονται με πεζά γράμματα (π.χ. Α1, Α2, Β1, Β2). Αυτά διαφοροποιούν περαιτέρω τα χαρακτηριστικά μέσα σε έναν ορίζοντα.

Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει ενιαία απάντηση στο ερώτημα του πόσα στρώματα εδάφους υπάρχουν. Εξαρτάται από το συγκεκριμένο προφίλ εδάφους.