Πώς γνωρίζουν οι επιστήμονες πόσο παλιά είναι τα ηφαίστεια;
1. Ραδιομετρική χρονολόγηση:
* Χρονολογείται από κάλιο-Argon (K-AR): Αυτή είναι μια κοινή μέθοδος που χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα ηφαιστειακά πετρώματα. Λειτουργεί με τη μέτρηση της αποσύνθεσης του ραδιενεργού καλίου-40 σε Argon-40. Αυτή η μέθοδος είναι καλή για τη χρονολόγηση παλαιότερων ηφαιστειακών πετρωμάτων, συνήθως εκείνων των 100.000 ετών.
* Carbon-14 Dating: Αυτή η μέθοδος είναι χρήσιμη για τη χρονολόγηση νεότερων ηφαιστειακών υλικών, όπως ροές λάβα ή tephra (ηφαιστειακή τέφρα), αλλά μόνο μέχρι περίπου 50.000 χρόνια. Μετράει τη φθορά του άνθρακα-14 σε οργανικά υλικά που μπορεί να υπάρχουν στις ηφαιστειακές καταθέσεις.
2. Στρωματογραφία:
* υπέρθεση: Αυτή η αρχή δηλώνει ότι σε ανενόχλητα στρώματα βράχου, τα παλαιότερα στρώματα βρίσκονται στο κάτω μέρος και ο νεότερος στην κορυφή. Αναλύοντας τα στρώματα των ηφαιστειακών καταθέσεων, οι επιστήμονες μπορούν να καθορίσουν τις σχετικές ηλικίες διαφορετικών εκρήξεων.
* Σχέσεις διασταυρούμενης κοπής: Εάν ένα ηφαιστειακό χαρακτηριστικό κόψει μέσα από ένα άλλο στρώμα βράχου, είναι νεότερο από το στρώμα που κόβει. Αυτό βοηθά στην καθιέρωση της σχετικής ηλικίας του ηφαιστειακού γεγονότος.
3. Παλαιομαγνητισμός:
* Μαγνητικές αναστροφές: Το μαγνητικό πεδίο της Γης στρέφει την πολικότητα της με την πάροδο του χρόνου. Τα ηφαιστειακά πετρώματα διατηρούν τη μαγνητική υπογραφή της εποχής που ψύχθηκαν. Συγκρίνοντας αυτήν την υπογραφή με το γνωστό χρονοδιάγραμμα μαγνητικής αναστροφής, οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν την ηλικία του ηφαιστειακού γεγονότος.
4. Άλλες μέθοδοι:
* δακτυλιοειδής δακτύλιος που χρονολογείται: Εάν τα δέντρα έχουν αναπτυχθεί σε μια ηφαιστειακή κατάθεση, τα δακτυλιοειδή δακτυλιοειδή μπορεί να προσφέρουν μια εκτίμηση ηλικίας για την έκρηξη.
* απολιθώματα: Τα απολιθώματα που βρίσκονται σε ηφαιστειακές καταθέσεις μπορούν μερικές φορές να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της κατά προσέγγισης της έκρηξης με βάση την γνωστή ηλικία των απολιθωμάτων.
* Κοσμογονικό νουκλεϊδικό χρονολόγηση: Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί τη συσσώρευση κοσμογόνων νουκλεειδών (ισότοπα που παράγονται από κοσμικές ακτίνες) σε ηφαιστειακά πετρώματα για να εκτιμήσουν την ηλικία έκθεσής τους.
Σημαντικές εκτιμήσεις:
* Κάθε μέθοδος έχει περιορισμούς. Μερικοί είναι ακριβείς μόνο εντός ενός ορισμένου εύρους ηλικίας, ενώ άλλοι μπορεί να επηρεαστούν από παράγοντες όπως ο καιρός ή η μεταβολή των ηφαιστειακών πετρωμάτων.
* Οι επιστήμονες συχνά συνδυάζουν πολλαπλές μεθόδους για να αποκτήσουν μια πιο ακριβή και αξιόπιστη εκτίμηση ηλικίας για ένα ηφαίστειο.
Είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι η ηλικία ενός ηφαιστείου δεν είναι ένα μόνο γεγονός, αλλά μάλλον μια συνεχής διαδικασία. Τα ηφαίστεια εκρήγνυνται επανειλημμένα σε μεγάλες περιόδους, έτσι οι ηλικίες τους μπορεί να είναι πολύπλοκες και πολύπλευρες.
