Εάν τα κύματα S περνούν μόνο μέσα από μερικά από τα στρώματα της γης, τι θα σας έλεγε αυτό για τη σύνθεση αυτών των στρωμάτων;
* Τα κύματα S δεν μπορούν να ταξιδέψουν μέσω υγρών. Αυτό είναι το κλειδί. Σε αντίθεση με τα κύματα Ρ (πρωτογενή κύματα), τα οποία είναι συμπιεστικά και μπορούν να ταξιδεύουν μέσω στερεών και υγρών, τα κύματα S (δευτερεύοντα κύματα) είναι κύματα διάτμησης. Απαιτούν μια άκαμπτη δομή να διαδοθεί.
* Ο εξωτερικός πυρήνας:ένα υγρό στρώμα. Το γεγονός ότι τα κύματα S εξαφανίζονται όταν φτάσουν στον εξωτερικό πυρήνα και επανεμφανίζονται από την άλλη πλευρά δείχνουν ότι ο εξωτερικός πυρήνας είναι ένα υγρό στρώμα. Τα κύματα S δεν μπορούν να περάσουν από αυτό το υγρό, εξ ου και η "ζώνη σκιάς" όπου δεν ανιχνεύονται κύματα S.
* Το μανδύα:κυρίως στερεό, αλλά με κάποια συμπεριφορά υγρού. Ενώ ο μανδύας είναι κυρίως συμπαγής, υπάρχουν τσέπες λιωμένου βράχου (μάγμα). Τα κύματα S μπορούν να ταξιδέψουν μέσω του μανδύα, αλλά η ταχύτητα και η κατεύθυνση τους αλλάζουν καθώς συναντούν αυτές τις τσέπες. Αυτό βοηθά τους σεισμολόγους να κατανοήσουν τη σύνθεση και τη ροή μέσα στο μανδύα.
* Ο κρούστα και ο εσωτερικός πυρήνας:συμπαγή στρώματα. Τα κύματα S ταξιδεύουν τόσο μέσω της κρούστας όσο και του εσωτερικού πυρήνα, υποδεικνύοντας ότι αυτά τα στρώματα είναι σταθερά. Ωστόσο, η ακραία πίεση του εσωτερικού πυρήνα αναγκάζει τα άτομα του σιδήρου σε μια σφιχτά γεμάτη, συμπαγή δομή, παρόλο που είναι απίστευτα ζεστό.
Συνοπτικά: Μελετώντας τη συμπεριφορά των κυμάτων S, οι σεισμολόγοι μπορούν να καθορίσουν την κατάσταση της ύλης (στερεών, υγρών ή μερικώς λιωμένων) των εσωτερικών στρωμάτων της Γης. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της δομής, της σύνθεσης της Γης και των διαδικασιών οδήγησης στην τεκτονική της πλάκας.
