Οι ηπείρους επιπλέουν στο μανδύα επειδή οι ηπειρωτικοί βράχοι είναι από το βράχο.

Οι ηπείρους επιπλέουν στο μανδύα επειδή οι ηπειρωτικοί βράχοι είναι λιγότερο πυκνά από το βράχο που αποτελεί το μανδύα.

Εδώ είναι γιατί:

* ηπειρωτική κρούστα αποτελείται κυρίως από γρανίτη, ο οποίος είναι πλούσιος σε ελαφρύτερα στοιχεία όπως το πυρίτιο και το οξυγόνο.

* Ροκ είναι ως επί το πλείστον περιδότος, ο οποίος είναι πυκνότερος λόγω της υψηλότερης περιεκτικότητάς του σε βαρύτερα στοιχεία όπως το σίδηρο και το μαγνήσιο.

Αυτή η διαφορά πυκνότητας είναι παρόμοια με το πώς ένα κομμάτι ξύλου επιπλέει στο νερό. Το ξύλο είναι λιγότερο πυκνό από το νερό, οπότε μετατοπίζει αρκετό νερό για να υποστηρίξει το βάρος του και να παραμείνει στη ζωή.

Ομοίως, η λιγότερο πυκνή ηπειρωτική κρούστα "πλωτά" στο πυκνότερο μανδύα, σχηματίζοντας τις εκτάσεις που βλέπουμε.