Πότε κάλυπταν τους βάλτους άνθρακα που σχηματίζουν τη γη μας;
* Η περίοδος άνθρακα (359 - 299 εκατομμύρια χρόνια πριν): Αυτή η περίοδος είναι γνωστή ως "ηλικία των αμφιβίων" και είδε την ευρέως διαδεδομένη ανάπτυξη τεράστιων, βάλτων δασών. Αυτά τα δάση κυριαρχούσαν από γιγαντιαίες φτέρες, λυκοπόδες και αλογοουρά, τα οποία τελικά σχημάτισαν τη συντριπτική πλειοψηφία των καταθέσεων άνθρακα που μας σήμερα.
* Η Πενσυλβανική Εποχή (323 - 299 εκατομμύρια χρόνια πριν): Πρόκειται για μια υποδιαίρεση της περιόδου Carboniferous και είναι ιδιαίτερα γνωστή για τις εκτεταμένες καταθέσεις άνθρακα.
* Η περίοδος Permian (299 - 252 εκατομμύρια χρόνια πριν): Ενώ ο σχηματισμός άνθρακα συνεχίστηκε στο Permian, δεν ήταν τόσο παραγωγικό όσο στο Carboniferous.
* Άλλες περιόδους: Μικρότεροι βάλτοι που σχηματίζουν άνθρακα υπήρχαν κατά τη διάρκεια άλλων γεωλογικών περιόδων, όπως το Devonian και το Triassic, αλλά η έκταση και η σημασία τους είναι πολύ μικρότερες από τις ανθρακωρές.
Σημαντικοί παράγοντες που συνέβαλαν στο σχηματισμό των βάλτων άνθρακα κατά τη διάρκεια του ανθρακούχου:
* Υψηλή υγρασία και θερμές θερμοκρασίες: Αυτές οι συνθήκες ευνοούσαν την ανάπτυξη της πλούσιας, ελώδους βλάστησης.
* χαμηλά επίπεδα οξυγόνου: Αυτό επιβράδυνε την αποσύνθεση της νεκρής φυτικής ύλης, επιτρέποντάς του να συσσωρεύσει και να σχηματίσει τύρφη, τον πρόδρομο του άνθρακα.
* Γεωλογική δραστηριότητα: Η τεκτονική πλάκας και η ηφαιστειακή δραστηριότητα συνέβαλαν στο σχηματισμό μεγάλων περιοχών χαμηλής κατάστασης κατάλληλες για βάλτους.
Σημείωση: Ο ακριβής χρόνος και η θέση των βάλτων άνθρακα ποικίλλουν σε όλη τη γεωλογική ιστορία, αλλά η περίοδος Carboniferous θεωρείται η χρυσή εποχή του σχηματισμού άνθρακα.
