Γιατί ένα ορισμένο πάχος της ηπειρωτικής κρούστας θα μετατοπίσει λιγότερο το μανδύα από την ίδια ωκεάνια κρούστα;
* Πυκνότητα: Η ηπειρωτική κρούστα είναι λιγότερο πυκνό από την ωκεάνια κρούστα. Αυτό οφείλεται στην παρουσία περισσότερου πυριτίου και αλουμινίου, καθιστώντας το πιο "γρανίτη" στη σύνθεση. Η ωκεάνια κρούστα είναι πυκνότερη επειδή είναι πιο "βασαλτική", με περισσότερο μαγνήσιο και σίδηρο.
* Πλευρία: Η διαφορά στην πυκνότητα διαδραματίζει βασικό ρόλο στην πλευστότητα. Λιγότερο πυκνά υλικά επιπλέουν ψηλότερα, σαν ένα κομμάτι ξύλου που επιπλέει ψηλότερα σε νερό από ένα κομμάτι μετάλλου.
* Isostasy: Η έννοια της ισοστασίας περιγράφει την ισορροπία μεταξύ του βάρους του φλοιού της γης και της ανοδικής πνεύμονας της μανδύας. Η ηπειρωτική κρούστα, που είναι λιγότερο πυκνή, θα μετατοπίσει μεγαλύτερο όγκο του πυκνότερου μανδύα για να επιτύχει αυτή την ισορροπία.
Επομένως, ένα ορισμένο πάχος της ηπειρωτικής κρούστας θα μετατοπίσει πραγματικά * περισσότερο * του μανδύα από το ίδιο πάχος της ωκεάνιας κρούστας.
Σκεφτείτε με αυτόν τον τρόπο: Φανταστείτε ένα μπλοκ ξύλου και ένα μπλοκ μετάλλου, και το ίδιο μέγεθος. Τους τοποθετείτε σε μια πισίνα νερού. Το ξύλινο μπλοκ θα επιπλέει ψηλότερα, μετατοπίζοντας περισσότερο νερό από το μεταλλικό μπλοκ, παρόλο που έχουν το ίδιο μέγεθος. Η ίδια αρχή ισχύει για την κρούστα της γης.
Σημαντική σημείωση: Ενώ η ηπειρωτική κρούστα μετατοπίζει περισσότερο το μανδύα συνολικά λόγω της χαμηλότερης πυκνότητας του, το * βάθος * των ριζών των βουνών στο μανδύα είναι μικρότερο από το βάθος των ωκεανών πλακών. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η παχύτερη ηπειρωτική κρούστα σχηματίζει ορεινές σειρές, οι οποίες αντισταθμίζονται από βαθύτερες ρίζες.
