Όταν οι άνθρωποι είναι τόσο προβλέψιμοι όσο το νερό
Μπορούμε να εφαρμόσουμε έναν αναγωγισμό που μοιάζει με τη φυσική στους ανθρώπους; Αυτή είναι μια ερώτηση που κάναμε στον Simon DeDeo, καθηγητή κοινωνικών επιστημών και επιστημών αποφάσεων στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon, ο οποίος είναι επίσης επικεφαλής του Εργαστηρίου Κοινωνικών Μυαλών στο Ινστιτούτο Santa Fe. Ο DeDeo ταίριαζε καλά στην ερώτηση. Με ένα υπόβαθρο στην αστροφυσική, μελετώντας το σχηματισμό γαλαξιών, έχει εφαρμόσει μια παρόμοια, μαθηματική προσέγγιση τόσο στα σύγχρονα όσο και στα ιστορικά κοινωνικά φαινόμενα (δείτε τον Nautilus του χαρακτηριστικό για τη μετατόπιση στάσεων απέναντι στο βίαιο έγκλημα, "Όταν η κλοπή ήταν χειρότερη από τη δολοφονία").
"Ένας από τους κορυφαίους των κοινωνικών επιστημών - και της μελέτης των ομάδων και της προέλευσης και της ανάπτυξης του πολιτισμού - είναι αυτή η έννοια της ανθρώπινης φύσης", είπε ο DeDeo στον Nautilus αρχισυντάκτης Michael Segal. «Από την αρχή αυτού που θα μπορούσατε να ονομάσετε «επιστήμη της κοινωνίας», οι άνθρωποι επέστρεφαν πάντα στην ιδέα ότι υπάρχουν μερικά αμετάβλητα στοιχεία της ανθρώπινης κοινωνίας». Αυτά συνοψίζονται σε μια λίστα βιολογικών σταθερών που είναι σε θέση να δημιουργήσουν μια ποικιλομορφία στις ανθρώπινες κοινωνίες που αντικατοπτρίζει κάπως τη γαλαξιακή ποικιλία. «Αν είσαι φυσικός, είσαι πραγματικά περήφανος για το πόσα λίγα χρειάζεται να υποθέσεις για να φτάσεις εκεί που πας—και νομίζω ότι στη σύγχρονη εποχή τώρα, στη μελέτη της κοινωνίας, της ανθρώπινης συμπεριφοράς, είμαστε αρχίζουν να αναπτύσσουν μια γεύση για αυτά τα είδη εξηγήσεων που γίνονται περαιτέρω με λιγότερα», είπε ο DeDeo.
Δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, να ακούτε ότι οι άνθρωποι, κινούμενοι ως πλήθος, μετατοπίζονται και κινούνται με τρόπους που τους καθιστούν τόσο προβλέψιμους όσο το νερό που χύνεται σε ένα κανάλι. Σε μια εργασία που δημοσιεύτηκε στο Science αυτόν τον μήνα, δύο Γάλλοι επιστήμονες, ο Nicolas Bain και ο Denis Bartolo, έκαναν μοντέλα μαραθωνοδρόμων καθώς ανέβαιναν στη γραμμή εκκίνησης του Μαραθωνίου του Σικάγο. Ωστόσο, μοντελοποίησαν τους δρομείς όχι ως άτομα, αλλά ως μέρος ενός συνεχούς ρέοντος υλικού. «Καθοδηγούμενοι από τις φασματικές ιδιότητες των κυμάτων ταχύτητας, οικοδομούμε σε νόμους διατήρησης και αρχές συμμετρίας για να κατασκευάσουμε μια προγνωστική θεωρία των ροών των πεζών χωρίς να καταφεύγουμε σε οποιαδήποτε υπόθεση συμπεριφοράς», έγραψαν οι συγγραφείς.
Σαν να έπαιρναν ένα σύνθημα από τον DeDeo - προχωρώντας με λιγότερα - ο Bain και ο Bartolo εξάλειψαν κάθε ίχνος ανθρώπινων χαρακτηριστικών στο μοντέλο τους και εξήγησαν την ανθρώπινη συμπεριφορά με την ακρίβεια ενός φυσικού. Από πρακτική άποψη, κατέληξαν, ότι η κατανόηση της συμπεριφοράς του πλήθους από την άποψη της υδροδυναμικής θα μπορούσε να βοηθήσει τους σχεδιαστές του πολίτη να σχεδιάσουν πιο αποτελεσματικούς και ασφαλείς ελέγχους του πλήθους.
Παρομοιάζοντας τα κοινωνικά φαινόμενα με φυσικές διαδικασίες, εξηγεί ο DeDeo σε ένα απόσπασμα της συνέντευξής μας παρακάτω, είναι δυνατό να μοντελοποιήσουμε ακόμη πιο περίπλοκη ανθρώπινη συμπεριφορά, όπως η ποικιλία μεταξύ των πολιτισμών.
Ο Brian Gallagher είναι ο συντάκτης του Facts So Romantic, του Nautilus ιστολόγιο. Ακολουθήστε τον στο Twitter @bsgallagher.
