Ποιες ήταν οι ανακαλύψεις που έκανε τους επιστήμονες να πιστεύουν ότι η Continental Drift;
1. Αντιστοίχιση ακτών:
* Πρώιμες παρατηρήσεις: Παρατηρήθηκε τόσο μακριά από τον 16ο αιώνα ότι οι ηπείρους, ιδιαίτερα η Αμερική και η Αφρική, φαινόταν να ταιριάζουν μαζί σαν κομμάτια παζλ. Αυτό ήταν κάτι περισσότερο από μια περιστασιακή παρατήρηση - ήταν ένα εντυπωσιακό μοτίβο που ήταν δύσκολο να αγνοηθεί.
* Francis Bacon (1620): Ανέφερε ρητά την "προσαρμογή" των ηπείρων στα γραπτά του, υποδηλώνοντας μια πιθανή σύνδεση.
2. Ορυκτά στοιχεία:
* Ταυτόσημα απολιθώματα σε διαφορετικές ηπείρους: Οι παλαιοντολόγοι βρήκαν πανομοιότυπα απολιθώματα αρχαίων φυτών και ζώων στις ηπείρους που τώρα χωρίζονται από τεράστιους ωκεανούς. Για παράδειγμα, τα απολιθώματα του ερπετού * mesosaurus * βρέθηκαν στη Νότια Αμερική και την Αφρική. Αυτό ήταν δύσκολο να εξηγηθεί εάν οι ηπείρους ήταν πάντα στις τρέχουσες θέσεις τους.
* Διανομή απολιθωμάτων και κλίμα: Τα απολιθώματα των τροπικών φυτών βρέθηκαν στην Ανταρκτική, υποδηλώνοντας ότι η ήπειρος βρισκόταν κάποτε σε ένα θερμότερο κλίμα. Αυτό προκάλεσε περαιτέρω την ιδέα ότι οι ηπείρους ήταν πάντα στατικές.
3. Γεωλογικοί σχηματισμοί:
* ταιριάζουν ορεινές σειρές: Τα βουνά Appalachian στη Βόρεια Αμερική και τα βουνά Caledonian στην Ευρώπη έχουν παρόμοιους τύπους και δομές ροκ, υποδηλώνοντας ότι κάποτε συνδέονταν.
* Ρυθμιστικά σχηματισμοί: Παρόμοιοι σχηματισμοί πετρωμάτων και γεωλογικές δομές βρέθηκαν σε διαφορετικές ηπείρους, υπονοώντας ότι ήταν μέρος μιας ενιαίας γης.
4. Παγετώδες στοιχεία:
* παγετώδες ραβδώσεις: Οι γρατζουνιές και οι αυλακώσεις (παγετώδες ραβδώσεις) που άφησαν οι παγετώνες βρέθηκαν σε βράχους σε μέρη όπως η Νότια Αμερική, η Αφρική, η Ινδία και η Αυστραλία, υποδηλώνοντας ότι κάποτε συνδέονταν και μέρος ενός μεγάλου φύλλου πάγου.
* Παγετώνες καταθέσεις: Οι παγετώδες καταθέσεις όπως το Till και οι Moraines βρέθηκαν σε περιοχές που είναι επί του παρόντος πολύ ζεστές για παγετώδες δραστηριότητα, υποστηρίζοντας περαιτέρω την ιδέα μιας προηγούμενης σύνδεσης.
5. Παλαιομαγνητισμός:
* Αναστροφές μαγνητικού πεδίου: Το μαγνητικό πεδίο της Γης στρέφεται περιοδικά. Τα ορυκτά σε βράχια καταγράφουν την κατεύθυνση του μαγνητικού πεδίου τη στιγμή που στερεώθηκαν. Μελέτες έδειξαν ότι οι βράχοι σε διαφορετικές ηπείρους με παρόμοιες ηλικίες έδειχναν διαφορετικούς μαγνητικούς πόλους, υποδεικνύοντας ότι πρέπει να ήταν σε διαφορετικές τοποθεσίες στο παρελθόν.
Συμβολή του Alfred Wegener:
Ενώ αυτές οι ανακαλύψεις έγιναν με την πάροδο του χρόνου, ήταν ο Alfred Wegener το 1912, ο οποίος πρότεινε για πρώτη φορά τη θεωρία της Continental Drift, φέρνοντας όλα αυτά τα αποδεικτικά στοιχεία μαζί σε μια συνεκτική εξήγηση. Ισχυρίστηκε ότι όλες οι ηπείρους συμμετείχαν κάποτε σε ένα μόνο supercontinent που ονομάζεται Pangea, η οποία έσπασε στη συνέχεια διάστημα εκατομμυρίων ετών.
Η σημασία της Continental Drift:
Η θεωρία της Continental Drift ήταν επαναστατική και αρχικά συναντήθηκε με αντίσταση από την επιστημονική κοινότητα. Ωστόσο, τελικά επανάσταση στην κατανόηση της ιστορίας και των διαδικασιών της Γης, θέτοντας τα θεμέλια για τη θεωρία της τεκτονικής της πλάκας.
