Γιατί τα απολιθώματα στο μεταμορφωμένο βράχο είτε καταστράφηκαν είτε παραμορφώνονται;
* Θερμότητα: Οι υψηλές θερμοκρασίες που σχετίζονται με τον μεταμορφισμό μπορούν να προκαλέσουν το αρχικό οργανικό υλικό που αποτελεί το απολιθωμένο να σπάσει και να αποσυντεθεί. Σκεφτείτε το σαν να ψήνετε ένα κέικ - η υψηλή θερμότητα αλλάζει εντελώς τα συστατικά και τη δομή.
* Πίεση: Η τεράστια πίεση που ασκείται κατά τη διάρκεια του μεταμορφισμού μπορεί να συντρίψει και να παραμορφώσει τα απολιθώματα, καθιστώντας τα μη αναγνωρίσιμα. Φανταστείτε να προσπαθείτε να ισοπεδώσετε ένα λεπτό κοχύλι. Η πίεση θα άλλαζε το σχήμα της πέρα από την αναγνώριση.
* Ανακρυσταλλοποίηση: Τα ορυκτά μέσα στο βράχο επηρεάζονται επίσης από τη θερμότητα και την πίεση. Μπορούν να ανακρυσταλλιστούν, πράγμα που σημαίνει ότι αλλάζουν τη δομή και τη διάταξή τους. Αυτό μπορεί να παραμορφώσει ή να διαγράψει περαιτέρω τυχόν υπάρχοντα απολιθωμένα υπολείμματα.
Στην ουσία, οι έντονες συνθήκες του μεταμορφισμού δρουν σαν ένα ισχυρό μπλέντερ, καταστρέφοντας ή αλλάζοντας την αρχική δομή απολιθωμάτων.
Ωστόσο, υπάρχουν σπάνιες περιπτώσεις όπου τα απολιθώματα μπορούν να επιβιώσουν σχετικά άθικτα ο μεταμορφισμός. Αυτό συμβαίνει συνήθως όταν:
* Το μεταμορφωμένο συμβάν ήταν σχετικά χαμηλό βαθμό: Αυτό σημαίνει ότι η θερμότητα και η πίεση δεν ήταν αρκετά ακραίες για να καταστρέψουν εντελώς τα απολιθώματα.
* Τα απολιθώματα ήταν αρχικά εγκλεισμένα σε προστατευτικό στρώμα: Για παράδειγμα, εάν ένα απολιθωμένο ήταν μέσα σε ένα σκληρό κέλυφος ή ενσωματωμένο σε ένα ανθεκτικό ορυκτό, μπορεί να προστατεύεται καλύτερα από τη μεταμορφωμένη διαδικασία.
Ενώ η εξεύρεση απολιθωμάτων στο μεταμορφωμένο βράχο είναι λιγότερο κοινό, μπορεί να παρέχει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με το γεωλογικό ιστορικό της περιοχής.
