Γιατί υπάρχει οξυγόνο στην κρούστα της γης;

Έχετε δίκιο να είστε περίεργοι για το οξυγόνο στο φλοιό της γης! Δεν είναι τόσο απλό όσο φαίνεται. Ενώ το οξυγόνο είναι το πιο άφθονο στοιχείο στο φλοιό της Γης (περίπου 46%), δεν είναι παρόν ως ελεύθερο αέριο οξυγόνου, όπως αναπνέουμε.

Εδώ είναι γιατί:

* Το οξυγόνο δεσμεύεται στα ορυκτά: Σχεδόν όλο το οξυγόνο στο φλοιό συνδέεται χημικά μέσα σε διάφορα ορυκτά, κυρίως πυριτικά άλατα. Παραδείγματα περιλαμβάνουν χαλαζία (SiO2) και άστροφα.

* Η πρώιμη γη δεν είχε οξυγόνο: Η ατμόσφαιρα της πρώιμης γης ήταν πολύ διαφορετική από τη σημερινή. Αποτελείται κυρίως από αέρια όπως το μεθάνιο και το διοξείδιο του άνθρακα, με πολύ μικρό οξυγόνο.

* φωτοσύνθεση:Η επανάσταση οξυγόνου: Η εμφάνιση φωτοσυνθετικών οργανισμών, όπως τα κυανοβακτήρια, ήταν ένα κεντρικό γεγονός. Αυτοί οι οργανισμοί χρησιμοποίησαν το φως του ήλιου για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε σάκχαρα, απελευθερώνοντας οξυγόνο ως υποπροϊόν. Αυτή η διαδικασία, πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια, άλλαξε σταδιακά την ατμόσφαιρα της Γης, οδηγώντας στα επίπεδα οξυγόνου που βλέπουμε σήμερα.

* Οξυγόνο στο φλοιό είναι αποτέλεσμα των καιρικών συνθηκών: Το οξυγόνο που βλέπουμε στα ορυκτά μέσα στην κρούστα είναι σε μεγάλο βαθμό προϊόν των διαδικασιών καιρού. Το βρόχινο νερό, που περιέχει διαλυμένο οξυγόνο, αντιδρά με βράχους στην επιφάνεια, την οξείδωση και ενσωματώνοντας το οξυγόνο στην μεταλλική δομή τους.

Έτσι, ενώ το οξυγόνο είναι άφθονο στο φλοιό της γης, δεν έχει τη μορφή αερίου που αναπνέουμε. Είναι κλειδωμένο μέσα στη δομή ορυκτών, μια απόδειξη της μετασχηματιστικής δύναμης της ζωής και των γεωλογικών διεργασιών με την πάροδο του χρόνου.