Πώς το σχήμα της γης προκαλεί ορισμένα μέρη να λαμβάνουν περισσότερη ηλιακή ακτινοβολία από άλλα μέρη;

Το σχήμα της γης, ιδιαίτερα το γεωγραφικό πλάτος και τοπογραφία , επηρεάζει σημαντικά την ποσότητα της ηλιακής ακτινοβολίας που λαμβάνεται. Εδώ είναι:

Latitude:

* Ισημερινός: Ο ισημερινός λαμβάνει το πιο άμεσο ηλιακό φως επειδή αντιμετωπίζει άμεσα τον ήλιο. Οι ακτίνες του ήλιου χτύπησαν τη γη σε κάθετη γωνία, με αποτέλεσμα πιο συγκεντρωμένη ενέργεια.

* Υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη: Καθώς απομακρύνεστε από τον ισημερινό (προς τους πόλους), η γωνία με την οποία οι ακτίνες του ήλιου χτύπησαν τη γη γίνεται πιο λοξή. Η ίδια ποσότητα ηλιακής ενέργειας κατανέμεται σε μια μεγαλύτερη περιοχή, οδηγώντας σε λιγότερο έντονη ακτινοβολία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι πολικές περιοχές είναι πολύ ψυχρότερες από τις τροπικές.

Τοπογραφία:

* βουνά: Τα βουνά ενεργούν ως εμπόδια, εμποδίζοντας το φως του ήλιου να φτάσει στις κοιλάδες στην πλευρά τους (προς τα κάτω). Η αντίθετη πλευρά, η πλευρά του ανέμου, συχνά λαμβάνει πιο άμεσο ηλιακό φως και βιώνει θερμότερες θερμοκρασίες. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως το "αποτέλεσμα της σκιάς βροχής".

* κοιλάδες: Οι κοιλάδες μπορούν να παγιδεύσουν τη θερμότητα, ειδικά εάν περιβάλλονται από βουνά. Αυτό δημιουργεί ένα μικροκλίμα που είναι πιο ζεστό από τις γύρω περιοχές.

* ρεύματα ωκεανών: Τα ρεύματα των ωκεανών μπορούν να επηρεάσουν το περιφερειακό κλίμα μεταφέροντας ζεστό ή κρύο νερό σε διάφορα μέρη του κόσμου. Για παράδειγμα, το ρεύμα του Κόλπου φέρνει ζεστό νερό από τους τροπικούς στο Βόρειο Ατλαντικό, μετριάζοντας το κλίμα της Δυτικής Ευρώπης.

Άλλοι παράγοντες:

* κάλυμμα σύννεφων: Τα σύννεφα μπορούν να αντικατοπτρίζουν το φως του ήλιου, μειώνοντας την ποσότητα της ηλιακής ακτινοβολίας που φθάνει στην επιφάνεια της Γης.

* albedo: Η ανακλαστικότητα της επιφάνειας της Γης (albedo) επηρεάζει επίσης το πόση ηλιακή ακτινοβολία απορροφάται. Για παράδειγμα, το χιόνι και ο πάγος έχουν ένα υψηλό albedo, αντανακλώντας πολύ το φως του ήλιου πίσω στο διάστημα.

Συνοπτικά:

Ο συνδυασμός γεωγραφικού πλάτους, τοπογραφίας, καλύμματος σύννεφων και albedo καθορίζει την ποσότητα ηλιακής ακτινοβολίας που λαμβάνεται σε διάφορα μέρη του κόσμου. Οι περιοχές πιο κοντά στον ισημερινό, με λιγότερο κάλυμμα σύννεφων και χαμηλότερο albedo, λαμβάνουν την πιο ηλιακή ακτινοβολία και βιώνουν θερμότερες θερμοκρασίες. Αντίθετα, οι περιοχές σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη, με περισσότερο κάλυμμα σύννεφων και υψηλότερο albedo, λαμβάνουν λιγότερη ηλιακή ακτινοβολία και είναι γενικά ψυχρότερες.