Ποιο νησί ενέπνευσε τη θεωρία της εξέλιξης;
Ενώ το ταξίδι του Δαρβίνου στο HMS Beagle τον πήγε σε πολλές τοποθεσίες, τα νησιά του Γκαλαπάγκος διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της σκέψης του. Παρατήρησε μια αξιοσημείωτη ποικιλία της ζωής, ιδιαίτερα μεταξύ των φινιρίσματος, των χελωνών και των ιγκουάνα.
Οι παραλλαγές που παρατήρησε σε αυτά τα είδη σε διαφορετικά νησιά, όλα με παρόμοια περιβάλλοντα, τον οδήγησαν να αμφισβητήσει την παραδοσιακή πίστη σε αμετάβλητα είδη. Συνειδητοποίησε ότι αυτές οι παραλλαγές θα μπορούσαν να είναι το αποτέλεσμα της προσαρμογής σε διαφορετικά περιβάλλοντα με την πάροδο του χρόνου.
Αυτή η παρατήρηση, σε συνδυασμό με άλλες ιδέες από το ταξίδι του, τον οδήγησε τελικά να αναπτύξει τη θεωρία της φυσικής επιλογής, γεγονός που εξηγεί τη διαδικασία εξέλιξης μέσω της επιβίωσης και της αναπαραγωγής των πιο ικανών ατόμων.
