Γιατί όλες οι πλευρές του φεγγαριού;

Δεν είναι ότι βλέπουμε "όλες τις πλευρές" του φεγγαριού, αλλά μάλλον βλέπουμε μόνο μία πλευρά του φεγγαριού από τη Γη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η περίοδος περιστροφής του φεγγαριού συγχρονίζεται απόλυτα με την τροχιακή περίοδο γύρω από τη Γη.

Εδώ είναι μια κατανομή:

* περιστροφή: Το φεγγάρι περιστρέφεται στον άξονά του μία φορά κάθε 27,3 ημέρες.

* Orbit: Το φεγγάρι περιστρέφει τη Γη μία φορά κάθε 27,3 ημέρες.

Δεδομένου ότι αυτές οι περιόδους είναι ίσες, η ίδια πλευρά του φεγγαριού αντιμετωπίζει πάντα τη Γη. Ονομάζουμε αυτήν την πλευρά το κοντά στην πλευρά , και η αντίθετη πλευρά η μακρινή πλευρά .

Γιατί είναι αυτό;

Αυτός ο συγχρονισμός θεωρείται ότι οφείλεται σε παλιρροιακές δυνάμεις από τη Γη. Στις αρχές του σχηματισμού του, το φεγγάρι περιστρέφεται γρηγορότερα. Ωστόσο, η βαρύτητα της Γης τράβηξε την κοντά στην πλευρά του φεγγαριού πιο έντονα από την μακρινή πλευρά της, δημιουργώντας μια παλιρροιακή διόγκωση. Αυτή η διόγκωση επιβράδυνε την περιστροφή του φεγγαριού μέχρι να ταιριάζει με την τροχιακή περίοδο, οδηγώντας στη συγχρονισμένη κατάσταση που βλέπουμε σήμερα.

Έτσι, μπορούμε να δούμε την μακρινή πλευρά του φεγγαριού;

Ναι, αλλά όχι απευθείας από τη Γη. Ήμασταν σε θέση να δούμε την μακρινή πλευρά του φεγγαριού χάρη στο:

* Αποστολές διαστημικού σκάφους: Οι πρώτοι ανιχνευτές, όπως η Luna 3 το 1959, κατέλαβαν τις πρώτες εικόνες της μακρινής πλευράς.

* Δορυφόροι περιστροφής: Σήμερα, έχουμε λεπτομερείς χάρτες της μακρινής πλευράς του φεγγαριού χάρη στους δορυφόρους όπως η σεληνιακή αναγνώριση Orbiter.

Έτσι, ενώ δεν μπορούμε να δούμε την μακρινή πλευρά της Σελήνης από τη Γη, έχουμε μια καλή κατανόηση του τι μοιάζει χάρη σε αυτές τις τεχνολογικές εξελίξεις.