Το μανδύα αποτελείται από υγρό ή συμπαγές μάγμα;

Το μανδύα της Γης δεν αποτελείται από υγρό μάγμα. Είναι στην πραγματικότητα ένα στερεό, αλλά πολύ ζεστό και κάτω από τεράστια πίεση . Σκεφτείτε το σαν ένα πολύ ιξώδες υγρό, ικανό να ρέει σε εξαιρετικά μεγάλες περιόδους.

Εδώ είναι γιατί:

* στερεό βράχο: Το μανδύα αποτελείται κυρίως από πυριτικά ορυκτά όπως η ολιβίνη και η πυροξένιο. Αυτά τα ορυκτά είναι σταθερά στις πιέσεις και τις θερμοκρασίες που βρίσκονται στο μανδύα.

* Μερική τήξη: Ενώ ο μανδύας είναι ως επί το πλείστον στερεό, μερικές μερίδες μπορούν να λιώσουν εν μέρει λόγω της έντονης θερμότητας. Αυτό το τετηγμένο βράχο, που ονομάζεται μάγμα, μπορεί να αυξηθεί προς την επιφάνεια και να προκαλέσει ηφαιστειακές εκρήξεις.

* Πλαστικότητα: Το μανδύα παρουσιάζει πλαστικότητα, που σημαίνει ότι μπορεί να παραμορφωθεί υπό πίεση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι τεκτονικές πλάκες μετακινούνται στην επιφάνεια της Γης.

Έτσι, ενώ το μανδύα δεν είναι υγρό μάγμα, δεν είναι ακριβώς ένα στερεό βράχο. Είναι πιο ακριβές να το σκεφτόμαστε ως ένα ιξώδες, στερεό υλικό που μπορεί να ρέει πάνω από γεωλογικά χρονοδιαγράμματα.