Πώς ένας γεωλόγος θα καθορίσει την ηλικία των στρωμάτων και τα απολιθώματα, αν βρεθεί ποτέ δεν έχει δει ποτέ στρώμα που περιέχει απολιθώματα;
1. Σχετική χρονολόγηση:
* υπέρθεση: Η θεμελιώδη αρχή είναι ότι σε ανενόχλητες ακολουθίες ροκ, τα παλαιότερα στρώματα βρίσκονται στο κάτω μέρος και οι νεότεροι βρίσκονται στην κορυφή. Αυτό παρέχει ένα βασικό πλαίσιο για τη σχετική ηλικία.
* Διαδοχή απολιθωμάτων: Τα απολιθώματα είναι μοναδικά σε συγκεκριμένες χρονικές περιόδους. Με τον προσδιορισμό των απολιθωμάτων μέσα στο στρώμα, ο γεωλόγος μπορεί να τα συγκρίνει με γνωστά αρχεία απολιθωμάτων, βοηθώντας να τοποθετηθεί το στρώμα μέσα σε ένα γεωλογικό χρονικό διάστημα.
* Σχέσεις διασταυρούμενης κοπής: Εάν ένα στρώμα βράχου κόβεται με σφάλμα ή εισβολή (όπως μια ηφαιστειακή διόγκωση), το σφάλμα ή η εισβολή είναι νεότερη από το βράχο που περνάει.
2. Απόλυτη χρονολόγηση (ραδιομετρική χρονολόγηση):
* Ραδιενεργή αποσύνθεση: Αυτή η τεχνική περιλαμβάνει τη χρήση της αποσύνθεσης των ραδιενεργών ισότοπων μέσα στα ορυκτά για τον υπολογισμό της ηλικίας του βράχου.
* Χρονολογείται από κάλιο-Argon (K-AR): Χρήσιμο για τη χρονολόγηση ηφαιστειακών πετρωμάτων, τα οποία συχνά βρίσκονται σε συνδυασμό με ιζηματογενή στρώματα.
* Carbon-14 Dating: Αποτελεσματική για τη χρονολόγηση οργανικών υλικών (οστά, ξύλο) έως περίπου 50.000 ετών.
* χρονολόγηση ουρανίου: Κατάλληλο για χρονολόγηση πολύ παλιών βράχων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που περιέχουν κρύσταλλα ζιρκονίου.
3. Άλλες τεχνικές:
* Magnetostratigraphy: Η ανάλυση των μαγνητικών ιδιοτήτων των πετρωμάτων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να τις συσχετίσει με γνωστές αλλαγές στο μαγνητικό πεδίο της Γης με την πάροδο του χρόνου.
* Biostratigraphy: Η μελέτη της κατανομής των απολιθωμάτων σε μια ακολουθία μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της σχετικής ηλικίας διαφορετικών στρωμάτων.
Βήματα για ένα πρόσφατα ανακαλυφθεί στρώμα:
1. Περιγραφή: Ο γεωλόγος θα περιγράψει σχολαστικά τα χαρακτηριστικά του στρώματος του βράχου (τύπος βράχου, χρώμα, υφή) και τα απολιθώματα που βρέθηκαν μέσα σε αυτό.
2. Συσχέτιση: Θα συγκρίνουν τα απολιθώματα και τον τύπο βράχου σε γνωστούς γεωλογικούς σχηματισμούς και αρχεία.
3. Σχετική χρονολόγηση: Χρησιμοποιώντας τις σχέσεις υπέρθεσης, ορυκτών και διασταυρωμένων σχέσεων, ο γεωλόγος θα δημιουργήσει μια σχετική ηλικία για το στρώμα.
4. Απόλυτη χρονολόγηση: Εάν είναι δυνατόν, θα συλλέγουν δείγματα κατάλληλα για ραδιομετρική χρονολόγηση για να αποκτήσουν μια πιο ακριβή αριθμητική ηλικία.
Πρόσθετες εκτιμήσεις:
* Πλαίσιο: Η θέση της ανακάλυψης (π.χ. κοντά σε γνωστό γεωλογικό σχηματισμό) μπορεί να προσφέρει ενδείξεις για την ηλικία του στρώματος.
* Έρευνα: Η διαβούλευση με άλλους γεωλόγους και παλαιοντολόγους και η ανασκόπηση της υπάρχουσας βιβλιογραφίας για παρόμοιους σχηματισμούς μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στην κατανόηση της ηλικίας του στρώματος.
Σημαντική σημείωση: Ο προσδιορισμός της ακριβούς ηλικίας ενός πρόσφατα ανακαλυφθέντος στρώματος μπορεί να είναι μια πολύπλοκη και επαναληπτική διαδικασία. Ο γεωλόγος θα χρησιμοποιήσει έναν συνδυασμό τεχνικών, συνεχώς βελτιώνοντας την κατανόησή τους καθώς συγκεντρώνουν περισσότερα δεδομένα.
