Τι είναι μια έρημο μεγάλου γεωγραφικού πλάτους;
* εξαιρετικά κρύες θερμοκρασίες: Οι μέσες θερμοκρασίες σπάνια υπερβαίνουν το σημείο κατάψυξης και μπορούν να πέσουν σε πολύ κάτω από -50 ° C (-58 ° F) το χειμώνα.
* Χαμηλή βροχόπτωση: Λαμβάνουν λιγότερο από 250 mm (10 ίντσες) βροχόπτωσης ετησίως, κυρίως με τη μορφή χιονιού.
* Χαμηλή υγρασία: Ο αέρας είναι πολύ ξηρός λόγω των χαμηλών θερμοκρασιών.
* Περιορισμένη βλάστηση: Οι σκληρές συνθήκες περιορίζουν την ανάπτυξη των φυτών σε κυρίως βρύα, λειχήνες και θάμνους νάνος.
* permafrost: Το έδαφος καταψύχθηκε μόνιμα κάτω από ένα ρηχό επιφανειακό στρώμα.
* Ισχυροί άνεμοι: Οι συχνές και ισχυροί άνεμοι, που συχνά μεταφέρουν το χιόνι, συμβάλλουν στο σκληρό περιβάλλον.
Παραδείγματα ερήμων μεγάλου γεωγραφικού πλάτους περιλαμβάνουν:
* Arctic Tundra: Ένας τεράστιος βιομένος που περιβάλλει τον Αρκτικό Ωκεανό.
* Ανταρκτική πολική έρημο: Η πιο κρύα και ξηρή έρημο στη γη, καλύπτοντας το μεγαλύτερο μέρος της ηπείρου της Ανταρκτικής.
Βασικές διαφορές από τις παραδοσιακές ερήμους:
* Θερμοκρασία: Ενώ οι παραδοσιακές ερήμους είναι γνωστές για έντονη θερμότητα, οι ερήμους μεγάλου γεωγραφικού πλάτους είναι απίστευτα κρύες.
* βροχόπτωση: Ενώ οι παραδοσιακές ερήμους λαμβάνουν ελάχιστες βροχοπτώσεις, οι ερήμους υψηλού γεωγραφικού πλάτους λαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της βροχόπτωσης τους ως χιόνι.
* βλάστηση: Οι παραδοσιακές ερήμους συχνά διαθέτουν κάκτοι και άλλα φυτά προσαρμοσμένα στην ξηρασία, ενώ οι ερήμους μεγάλου γεωγραφικού πλάτους έχουν αραιή βλάστηση που αποτελείται κυρίως από βρύα και λειχήνες.
Μοναδικές προκλήσεις για τη ζωή:
* κρύο άγχος: Οι οργανισμοί πρέπει να προσαρμοστούν σε ακραίες θερμοκρασίες κρύου και κατάψυξης.
* Έλλειψη νερού: Η έλλειψη νερού αποτελεί σημαντική πρόκληση λόγω της χαμηλής βροχόπτωσης και του κατεψυγμένου νερού.
* Περιορισμένο ηλιακό φως: Οι σύντομες ημέρες και οι μεγάλες νύχτες περιορίζουν το ποσό του ηλιακού φωτός που είναι διαθέσιμο για φωτοσύνθεση.
Συνολικά, οι ερήμους μεγάλου γεωγραφικού πλάτους είναι μοναδικά και σκληρά περιβάλλοντα που παρουσιάζουν σημαντικές προκλήσεις για τη ζωή. Ωστόσο, φιλοξενούν επίσης μια συναρπαστική σειρά εξειδικευμένων οργανισμών προσαρμοσμένων σε αυτές τις ακραίες συνθήκες.
