Γιατί τα ηφαίστεια είναι στη δυτική ακτή;
* όρια πλάκας: Η κρούστα της γης αποτελείται από μεγάλες πλάκες που κινούνται συνεχώς. Η δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής βρίσκεται κατά μήκος του ορίου δύο μεγάλων πλακών:η Βορειοαμερικανική Πλάκα και το Pacific Plate .
* Ζώνες υποβάθμισης: Η πινακίδα του Ειρηνικού είναι πυκνότερη από τη βορειοαμερικανική πλάκα, οπότε καταδύεται κάτω από αυτό σε μια ζώνη υποκαπλασίας . Καθώς η πυκνότερη πλάκα βυθίζεται, λιώνει, δημιουργώντας μάγμα.
* Magma Rising: Αυτό το μάγμα είναι λιγότερο πυκνό από το γύρω βράχο, έτσι κινείται προς την επιφάνεια, τελικά εκρήγνυται ως ηφαίστεια.
Ειδικά παραδείγματα:
* Volcanoes Cascades: Η σειρά Cascade, που εκτείνεται από τη Βόρεια Καλιφόρνια στη Βρετανική Κολομβία, είναι ένα πρωταρχικό παράδειγμα ενός ηφαιστειακού τόξου που σχηματίζεται από την υποβάθμιση. Το Mount Rainier, το Mount St. Helens και το Mount Shasta είναι μερικά από τα γνωστά ηφαίστεια σε αυτό το εύρος.
* ηφαίστεια της Καλιφόρνια: Η Νότια Καλιφόρνια έχει επίσης ηφαίστεια, αν και είναι λιγότερο ενεργά από αυτά των Cascades. Αυτά τα ηφαίστεια σχετίζονται με το San Andreas Fault , ένα όριο μετασχηματισμού όπου οι πλάκες γλιστρούν μεταξύ τους.
Άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν την τοποθεσία ηφαιστείου:
* hotspots: Ορισμένα ηφαίστεια σχηματίζονται από hotspots , περιοχές εξαιρετικά καυτού υλικού μανδύα που ανέρχονται στην επιφάνεια, ανεξάρτητα από τα όρια των πλακών. Τα νησιά της Χαβάης είναι ένα διάσημο παράδειγμα μιας ηφαιστειακής αλυσίδας.
Συνοπτικά, η δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής είναι μια πρωταρχική τοποθεσία για τα ηφαίστεια, επειδή κάθεται κατά μήκος μιας ζώνης υποπίεσης, όπου η αλληλεπίδραση των τεκτονικών πλακών δημιουργεί τις συνθήκες για την παραγωγή μάγματος και τις ηφαιστειακές εκρήξεις.
