Πώς το σχήμα και το μέγεθος των ηπείρων βοηθά σήμερα στη θεωρία της θεωρίας της Continental Drift;
1. Το "παζλ Puzzle Fit":
* αντιστοίχιση ακτογραμμής: Οι ακτές των ηπείρων, ιδιαίτερα η Νότια Αμερική και η Αφρική, έχουν εξαιρετικά συμπληρωματικό σχήμα. Φαίνονται να ταιριάζουν μαζί σαν κομμάτια ενός παζλ. Αυτή η "προσαρμογή" είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή όταν εξετάζουμε την ηπειρωτική ράφι, η οποία εκτείνεται υποβρύχια.
* Γεωλογικοί σχηματισμοί: Παρόμοιοι σχηματισμοί βράχου και οροσειρές βρίσκονται σε ηπείρους που τώρα χωρίζονται από τεράστιους ωκεανούς. Για παράδειγμα, τα βουνά Appalachian στη Βόρεια Αμερική έχουν γεωλογικές ομοιότητες με τα βουνά Caledonian στη Σκωτία.
2. Ορυκτά στοιχεία:
* Ταυτόσημα απολιθώματα: Τα απολιθώματα των πανομοιότυπων φυτικών και ζωικών ειδών έχουν βρεθεί σε ηπείρους που τώρα χωρίζονται από τους ωκεανούς. Αυτό υποδηλώνει ότι αυτές οι ηπείρους ήταν κάποτε συνδεδεμένες, επιτρέποντας την ελεύθερη κίνηση και τη διανομή της ζωής. Για παράδειγμα, τα απολιθώματα του αρχαίου ερπετού * mesosaurus * έχουν βρεθεί τόσο στη Νότια Αμερική όσο και στην Αφρική.
* Διανομή απολιθωμάτων: Η κατανομή των απολιθωμάτων δεν έχει νόημα εάν οι ηπείρους ήταν πάντα στις τρέχουσες θέσεις τους. Για παράδειγμα, τα απολιθώματα των τροπικών φυτών έχουν βρεθεί στην Ανταρκτική, υποδεικνύοντας ότι η ήπειρος βρισκόταν κάποτε σε μια πολύ θερμότερη περιοχή.
3. Παγετώδες στοιχεία:
* παγετώδες ραβδώσεις: Οι παγετώδες ραβδώσεις (γρατζουνιές που απομένουν από παγετώνες στο υπόβαθρο) βρίσκονται σε ηπείρους που τώρα χωρίζονται από τεράστιες αποστάσεις. Αυτές οι ραβδώσεις δείχνουν σε παρόμοιες κατευθύνσεις, υποδηλώνοντας ότι αυτές οι ηπείρους ήταν κάποτε συνδεδεμένες και μέρος ενός ενιαίου, μαζικού φύλλου πάγου.
4. Παλαιομαγνητισμός:
* Αναστροφές μαγνητικού πεδίου: Το μαγνητικό πεδίο της Γης αντιστρέφει περιοδικά. Οι βράχοι περιέχουν μαγνητικά ορυκτά που ευθυγραμμίζονται με το μαγνητικό πεδίο τη στιγμή που σχηματίζουν. Αυτό επιτρέπει στους γεωλόγους να παρακολουθούν την κίνηση των ηπείρων με την πάροδο του χρόνου. Τα παλαιομαγνητικά δεδομένα από διαφορετικές ηπείρους δείχνουν ότι ήταν κάποτε σε διαφορετικές τοποθεσίες και έχουν μετακινηθεί σημαντικά κατά τη διάρκεια του γεωλογικού χρόνου.
Αυτά τα τεκμήρια υποστηρίζουν συλλογικά την ιδέα ότι οι ηπείρους ήταν κάποτε μέρος μιας υπερκειμένου που ονομάζεται Pangea, η οποία σταδιακά έσπασε και έπεσε στις σημερινές θέσεις τους για εκατομμύρια χρόνια.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η θεωρία της ηπειρωτικής μετατόπισης έχει εξελιχθεί στην πιο ολοκληρωμένη θεωρία της τεκτονικής πλάκας, η οποία εξηγεί την κίνηση των ηπείρων και τον σχηματισμό βουνών, ηφαιστείων και σεισμών.
