Σύμφωνα με τους πρώτους επιστήμονες, ποιο ήταν το σχήμα της γης;
* Flat Earth: Αυτή ήταν η κυρίαρχη πεποίθηση για πολύ καιρό. Βασίστηκε σε απλές παρατηρήσεις, όπως η φαινομενική επιπεδότητα του ορίζοντα και το γεγονός ότι τα αντικείμενα εξαφανίζονται πάνω από αυτό σταδιακά.
* σφαίρα: Μερικοί αρχαίοι ελληνικοί φιλόσοφοι, όπως Pythagoras , πίστευε σε μια σφαιρική γη, αλλά οι ιδέες τους δεν ήταν ευρέως αποδεκτές.
* κύλινδρος: Οι αρχαίοι αστρονόμοι της Βαβυλωνίας πίστευαν ότι η γη ήταν ένας επίπεδης κύλινδρος με έναν ουρανό σε σχήμα θόλου πάνω.
* δίσκος: Μερικοί αρχαίοι πολιτισμοί πίστευαν ότι η γη ήταν ένας επίπεδης δίσκου.
Ήταν Αριστοτέλης Τον 4ο αιώνα π.Χ. που παρείχε τα πρώτα επιστημονικά στοιχεία για μια σφαιρική γη. Παρατήρησε:
* σεληνιακές εκλείψεις: Η σκιά της γης που χυτεύεται στο φεγγάρι κατά τη διάρκεια μιας σεληνιακής έκλειψης είναι πάντα στρογγυλή, ανεξάρτητα από τη θέση της Γης.
* Διαφορετικά αστέρια ορατά από διαφορετικά γεωγραφικά πλάτη: Καθώς ταξιδεύετε βόρεια ή νότια, διαφορετικά αστέρια γίνονται ορατά στον ουρανό, υποδεικνύοντας ότι η γη είναι καμπύλη.
Ωστόσο, η επιστημονική συναίνεση για το σχήμα της Γης πραγματικά στερεοποιήθηκε τον 16ο και 17ο αιώνα με το έργο των επιστημόνων όπως:
* Ferdinand Magellan: Η περιποίηση του πλανήτη το 1522 παρείχε τεκμηριωμένες ενδείξεις για μια σφαιρική γη.
* Galileo Galilei: Οι παρατηρήσεις του για τις φάσεις της Αφροδίτης, που θα μπορούσαν να εξηγηθούν μόνο από μια σφαιρική γη, ενίσχυαν περαιτέρω την ιδέα.
Έτσι, ενώ οι πρώτοι επιστήμονες κατείχαν διάφορες πεποιθήσεις, μέσω ενός συνδυασμού παρατηρήσεων, λογικής συλλογιστικής και εξερεύνησης ότι το σφαιρικό σχήμα της γης καθιερώθηκε.
