Πού μπορούν να βρεθούν ισότοπα;

Τα ισότοπα βρίσκονται παντού! Είναι διαφορετικές μορφές του ίδιου στοιχείου, που σημαίνει ότι έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων, αλλά διαφορετικό αριθμό νετρονίων.

Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:

* Φυσικά απαντώμενα ισότοπα: Αυτά βρίσκονται στην κρούστα, την ατμόσφαιρα και τους ωκεανούς της Γης. Για παράδειγμα, ο άνθρακας-12 και ο άνθρακας-14 βρίσκονται στη φύση, με τον άνθρακα-14 να χρησιμοποιείται για χρονολόγηση άνθρακα.

* ισότοπα που δημιουργήθηκαν στα εργαστήρια: Αυτά γίνονται μέσω πυρηνικών αντιδράσεων, όπως η πυρηνική σχάση και η σύντηξη. Ορισμένα από αυτά τα ισότοπα έχουν ιατρικές εφαρμογές, όπως το ιώδιο-131 για τη θεραπεία του καρκίνου του θυρεοειδούς.

* ισότοπα στο διάστημα: Τα ισότοπα βρίσκονται σε αστέρια και άλλα ουράνια σώματα. Δημιουργούνται μέσω αστρικών νουκλεοσυνθεώσεων, η διαδικασία με την οποία τα αστέρια δημιουργούν βαρύτερα στοιχεία από ελαφρύτερα.

Στην ουσία, τα ισότοπα είναι πανταχού παρόντα και διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της γεωλογίας, της χημείας, της βιολογίας, της ιατρικής και ακόμη και της αρχαιολογίας.