Είναι το μανδύα ένα σόλα ή υγρό;

Το μανδύα δεν είναι ούτε αυστηρά στερεό ούτε υγρό, αλλά μάλλον ιξώδες, ημι-στερεό υλικό. Εδώ είναι γιατί:

* Συμπεριφορά συμπαγής: Ο βράχος του μανδύα είναι κυρίως κατασκευασμένο από πυριτικά ορυκτά, τα οποία συγκρατούνται από ισχυρούς χημικούς δεσμούς. Αυτό του δίνει μια σταθερή δομή.

* Συμπεριφορά που μοιάζει με υγρή: Ωστόσο, η τεράστια πίεση και η θερμότητα βαθιά μέσα στη γη προκαλούν τη συμπεριφορά του βράχου του μανδύα σαν ένα πολύ ιξώδες υγρό σε μεγάλες περιόδους. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να ρέει και να παραμορφωθεί, αν και πολύ πιο αργή από το νερό.

Σκεφτείτε το έτσι: Φανταστείτε ένα παχύ μέλι ή καραμέλα. Έχει μια σταθερή δομή, αλλά αν το πιέσετε αργά, θα παραμορφωθεί και θα ρέει. Αυτό είναι παρόμοιο με το πώς συμπεριφέρεται το μανδύα.

Γιατί είναι αυτό σημαντικό;

* τεκτονική πλάκας: Η αργή ροή του μανδύα είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από την τεκτονική της πλάκας, η οποία διαμορφώνει την επιφάνεια της γης.

* Volcanism: Το μάγμα, το οποίο τροφοδοτεί τις ηφαιστειακές εκρήξεις, προέρχεται από το μανδύα.

* Μαγνητικό πεδίο της Γης: Ο πυρήνας της Γης είναι ένα υγρό, αλλά η κίνηση της επηρεάζεται από τη ροή του μανδύα.

Έτσι, ενώ ο μανδύας δεν είναι υγρό με την παραδοσιακή έννοια, η συμπεριφορά του είναι πιο παρόμοια με ένα πολύ ιξώδες υγρό σε σχέση με γεωλογικές χρονικές κλίμακες.