Είναι το γήινο φλοιό ένα συμπαγές κομμάτι βράχου;

Όχι, η κρούστα της Γης δεν είναι ένα συμπαγές κομμάτι βράχου. Είναι πραγματικά χωρισμένο σε μεγάλα κομμάτια που ονομάζονται τεκτονικές πλάκες . Αυτές οι πλάκες κινούνται συνεχώς, πολύ αργά και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.

Εδώ είναι μια κατανομή:

* τεκτονικές πλάκες: Η κρούστα της γης αποτελείται από αρκετές μεγάλες και μικρές πλάκες που ταιριάζουν μαζί σαν ένα γιγαντιαίο παζλ. Αυτές οι πλάκες δεν είναι στατικές αλλά συνεχώς κινούνται, αν και πολύ αργά (λίγα εκατοστά ετησίως).

* ηπειρωτική και ωκεάνια κρούστα: Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι κρούστας:

* Continental Crust: Αυτή είναι η παχύτερη κρούστα που αποτελεί τις ηπείρους.

* Ωκεανική κρούστα: Αυτό είναι λεπτότερο και πυκνότερο κρούστα που αποτελεί το πάτωμα του ωκεανού.

* όρια πλάκας: Όπου συναντώνται αυτές οι πλάκες, υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι ορίων:

* Διάφορα όρια: Οι πλάκες απομακρύνονται, δημιουργώντας νέα κρούστα. Αυτό είναι όπου σχηματίζονται οι κορυφογραμμές και τα ηφαίστεια στα μέσα του ωκεανού.

* Σύγκλητα όρια: Οι πλάκες συγκρούονται, προκαλώντας την υποτονική πλάκα (διαφάνεια) κάτω από το άλλο. Αυτό οδηγεί σε σεισμούς, ηφαιστειακές εκρήξεις και στον σχηματισμό οροσειρών.

* Μετασχηματισμό όρια: Οι πλάκες γλιστρούν ο ένας τον άλλον οριζόντια. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα σεισμούς κατά μήκος των γραμμών σφάλματος.

Έτσι, ενώ η κρούστα της γης μπορεί να φαίνεται σταθερή από την επιφάνεια, είναι στην πραγματικότητα ένα δυναμικό και συνεχώς μεταβαλλόμενο σύστημα. Αυτό το κίνημα είναι αυτό που οδηγεί πολλές γεωλογικές διαδικασίες, όπως σεισμούς, ηφαίστεια και ορεινά κτίρια.