Πώς οι επιστήμονες καθορίζουν τη διαφορά στην ηλικία των πετρωμάτων κοντά στις κορυφογραμμές των μεσαίων ωκεανών από εκείνες τις πιο μακριά κορυφογραμμές;
1. Παλαιομαγνητισμός:
* Αρχή: Το μαγνητικό πεδίο της Γης αναστρέφεται περιοδικά. Όταν το μάγμα ψύχεται και στερεοποιείται στις κορυφογραμμές των μέσων ωκεανών, καταγράφει την κατεύθυνση του μαγνητικού πεδίου εκείνη τη στιγμή. Αυτό δημιουργεί ένα ριγέ μοτίβο στο πάτωμα του ωκεανού, με εναλλασσόμενες ζώνες φυσιολογικής και αναστρεβλημένης μαγνητικής πολικότητας.
* Πώς λειτουργεί: Με την ανάλυση της μαγνητικής υπογραφής των πετρωμάτων σε διαφορετικές αποστάσεις από την κορυφογραμμή, οι επιστήμονες μπορούν να ανακατασκευάσουν το χρονοδιάγραμμα των μαγνητικών αναστροφών και να καθορίσουν την ηλικία των πετρωμάτων με βάση τη θέση τους στο ριγέ μοτίβο.
2. Ραδιομετρική χρονολόγηση:
* Αρχή: Ορισμένα ραδιενεργά ισότοπα αποσυντίθενται με γνωστό ρυθμό, επιτρέποντας στους επιστήμονες να μετρήσουν την ποσότητα των ισότοπων γονέων και κόρης σε ένα δείγμα για να καθορίσουν την ηλικία του.
* Πώς λειτουργεί: Ενώ ο παλαιομαγνητισμός είναι χρήσιμος για έναν γενικό προσδιορισμό ηλικίας, η ραδιομετρική χρονολόγηση παρέχει πιο ακριβείς ηλικίες για συγκεκριμένα δείγματα. Οι μέθοδοι όπως η χρονολόγηση του καλίου-αρσενικού ή το αργό-Argon χρονολογούνται χρησιμοποιούνται συνήθως για τη χρονολόγηση των ωκεανών κρούστας.
3. Πάχος ιζημάτων:
* Αρχή: Τα ιζήματα συσσωρεύονται στο πάτωμα του ωκεανού με την πάροδο του χρόνου. Όσο πιο παχύτερο είναι το στρώμα των ιζημάτων, τόσο παλαιότερο είναι ο βράχος κάτω από αυτό.
* Πώς λειτουργεί: Αναλύοντας το πάχος των στρωμάτων ιζημάτων, οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν τη σχετική ηλικία των πετρωμάτων σε διαφορετικές αποστάσεις από την κορυφογραμμή, αν και αυτή η μέθοδος παρέχει μια λιγότερο ακριβή ηλικία σε σύγκριση με τις άλλες μεθόδους.
4. Θαλάσσια απολιθώματα:
* Αρχή: Τα απολιθώματα εξαφανισμένων θαλάσσιων οργανισμών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της ηλικίας των πετρωμάτων.
* Πώς λειτουργεί: Η εξέλιξη της θαλάσσιας ζωής είναι καλά τεκμηριωμένη, οπότε οι επιστήμονες μπορούν να εντοπίσουν την ηλικία των πετρωμάτων με βάση τα απολιθώματα που περιέχουν.
το μοτίβο:
Τα συνδυασμένα στοιχεία από αυτές τις μεθόδους αποκαλύπτουν ένα σαφές μοτίβο:
* Κοντά στα μέσα του ωκεανού: Οι βράχοι είναι νέοι, με ηλικίες που κυμαίνονται από μηδέν έως μερικά εκατομμύρια χρόνια.
* Μακρύτερα από τα μέσα του ωκεανού: Οι βράχοι είναι μεγαλύτεροι, με ηλικίες να αυξάνονται σταδιακά με απόσταση από την κορυφογραμμή. Αυτή η κλίση ηλικίας, γνωστή ως Σχέση απόστασης ηλικίας , είναι μια θεμελιώδη αρχή στην τεκτονική πλάκας και παρέχει ισχυρές ενδείξεις για τη διάδοση του θαλασσινού νερού.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι αυτές οι μέθοδοι είναι συμπληρωματικές και οι επιστήμονες συχνά συνδυάζουν πολλαπλές τεχνικές για τους πιο αξιόπιστους προσδιορισμούς ηλικίας των πετρωμάτων του ωκεανού.
