Μήπως μια κοιλάδα σχήματος U δείχνει ότι έχει πραγματοποιηθεί η διάβρωση των παγετώνων;

Ναι, μια κοιλάδα σχήματος U είναι ένας ισχυρός δείκτης ότι έχει πραγματοποιηθεί η διάβρωση των παγετώνων. Εδώ είναι γιατί:

* Διάβρωση παγετώνων: Οι παγετώνες είναι ισχυροί παράγοντες διάβρωσης. Καθώς κινούνται, το τεράστιο βάρος και η τριβή του πάγου χαράζουν και ξύσουν το υποκείμενο βράχο και το έδαφος.

* Προφίλ σχήματος U: Η παγωμένη διάβρωση τείνει να δημιουργήσει ένα χαρακτηριστικό προφίλ κοιλάδας σχήματος U, με απότομες, σχεδόν κάθετες πλευρές και ένα επίπεδο ή απαλά κεκλιμένο πάτωμα της κοιλάδας. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τις κοιλάδες σχήματος V που τυπικά σχηματίζονται από ποτάμια.

* Άλλα παγετώνα χαρακτηριστικά: Οι κοιλάδες σχήματος U συνοδεύονται συχνά από άλλα παγετώνα χαρακτηριστικά, όπως:

* Κρεμαστές κοιλάδες: Μικρότερες κοιλάδες που συναντούν την κύρια κοιλάδα σε υψηλότερο υψόμετρο, συχνά με καταρράκτες.

* Cirques: Οι κοιλότητες σε σχήμα μπολ στο κεφάλι μιας κοιλάδας, όπου προέρχονταν οι παγετώνες.

* Moraines: Σωροί βράχου και ιζημάτων που κατατίθενται από τον παγετώνα.

Παράδειγμα: Η κοιλάδα Yosemite στην Καλιφόρνια είναι ένα κλασικό παράδειγμα μιας κοιλάδας σχήματος U που σχηματίζεται από τη διάβρωση των παγετώνων.

Σημαντική σημείωση: Ενώ μια κοιλάδα σχήματος U είναι ένας ισχυρός δείκτης της διάβρωσης των παγετώνων, δεν είναι ανόητο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, άλλες γεωλογικές διεργασίες, όπως η τεκτονική δραστηριότητα ή οι ηφαιστειακές εκρήξεις, μπορούν να δημιουργήσουν κοιλάδες με παρόμοιο σχήμα.