Βίντεο:Απαλό μικροσκόπιο καταγράφει τη μικροσκοπική ζωή σε δράση

Οι μικροσκόπιοι μπόρεσαν να κοιτάζουν βαθιά μέσα στα κύτταρα, χάρη στα φθορίζοντα μόρια που κολλούν στις κυτταρικές δομές. Αλλά οι ισχυρές πηγές φωτός -συχνά λέιζερ- που απαιτούνται για την ενεργοποίηση των φθοριζόντων μορίων, τα καίνε επίσης και πυροδοτούν τοξικές χημικές αντιδράσεις μέσα στα κύτταρα. Μια ομάδα με επικεφαλής τον μηχανικό φυσικό Eric Betzig του Ιατρικού Ινστιτούτου Howard Hughes στο Ashburn της Βιρτζίνια, έχει τώρα επινοήσει μια πιο ήπια μέθοδο, που ονομάζεται δικτυωτή μικροσκοπία φωτός-φύλλου, η οποία μπορεί να συλλάβει τρισδιάστατες εικόνες υψηλής ανάλυσης. Η προσέγγιση είναι λιγότερο καταστροφική επειδή φωτίζει με ένα πλέγμα ή πλέγμα φωτός, διαχέοντας την ενέργεια που χτυπά το δείγμα. Και είναι συνήθως ταχύτερη από την ομοεστιακή μικροσκοπία περιστρεφόμενου δίσκου, μια από τις κορυφαίες μεθόδους μικροσκοπίας φθορισμού. Έτσι, οι ερευνητές μπορούν να παρατηρούν μικροσκοπική δράση, όπως κυτταρικές και μοριακές κινήσεις, για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους. Ο Betzig, ο οποίος μοιράστηκε το φετινό βραβείο Νόμπελ στη χημεία για την ανάπτυξη μιας διαφορετικής τεχνικής που αύξησε σημαντικά την ανάλυση του μικροσκοπίου, και οι συνάδελφοί του επιδεικνύουν τις δυνατότητες της μικροσκοπίας δικτυωτού φύλλου φωτός στο διαδίκτυο σήμερα στο Science . Ακολουθούν μεμονωμένες πρωτεΐνες σε συστάδες βλαστοκυττάρων, εντοπίζουν την κυτταρική μετανάστευση σε μια αναπτυσσόμενη προνύμφη μύγας φρούτων και παρατηρούν μυϊκές συσπάσεις σε ένα έμβρυο νηματώδους (βλ. βίντεο, παραπάνω), μεταξύ άλλων εργασιών. Ο Betzig λέει ότι είναι πιο περήφανος για το δικτυωτό μικροσκοπικό φύλλο φωτός παρά για το έργο που του χάρισε το βραβείο Νόμπελ. "Είναι σαν να έχεις ένα νέο μωρό."

*Διόρθωση, 24 Οκτωβρίου, 1:52 μ.μ.: Αυτό το στοιχείο έχει διορθωθεί. Το αρχικό στοιχείο ανέφερε ότι το βίντεο ήταν ένα πρωτόζωο. Στην πραγματικότητα είναι ένα βίντεο ενός εμβρύου νηματώδους.

(Πίστωση βίντεο:Betzig Lab, HHMI)