Πάνω από το Σύμπαν—Οι καλύτερες αντιδράσεις στα μεγάλα νέα της φυσικής

Οι επιστήμονες, στο σύνολό τους, είναι πολύ προσεκτικοί. Όταν έρχονται αντιμέτωποι με ένα μικρόφωνο ή ένα σημειωματάριο ρεπόρτερ, οι περισσότεροι από αυτούς (εκτός από μια φωνητική μειοψηφία) φρενάρουν και μετριάζουν τη γλώσσα τους, προσθέτοντας επιφυλάξεις και προσόντα, θάβοντας σημαντικές ειδήσεις πίσω από ακριβή αλλά μη συναρπαστική ορολογία. Έτσι, όταν ξεφεύγουν μαζικά από αυτό το καλούπι και αρχίζουν να κάνουν μεγάλες αξιώσεις με έντονη γλώσσα, είναι συνήθως μια καλή στιγμή να ακούσουν.

Αυτό ακριβώς συνέβη χθες μετά από μια συνέντευξη Τύπου σχετικά με τα αποτελέσματα από το BICEP2, έναν ανιχνευτή στην Ανταρκτική που μετρά το κοσμικό μικροκυματικό υπόβαθρο, μια μεταλάμψη από την πρώιμη περίοδο του Σύμπαντος. Η ομάδα που διεξήγαγε το πείραμα εκεί ανακοίνωσε ότι είχε βρει σταθερά στοιχεία για «πρωταρχικά» βαρυτικά κύματα που εμφανίστηκαν όταν το σύμπαν ήταν μόλις 10 δευτερολέπτων, συμπιεσμένα σε μια μικροσκοπική κλίμακα, με απίστευτα υψηλές ενέργειες. Τα κύματα όχι μόνο μας δίνουν μια πιο προσεκτική ματιά από ποτέ στο τι συνέβη τη στιγμή της γέννησης του Σύμπαντος, αλλά επίσης υποστηρίζουν ισχυρά τον πληθωρισμό, μια κορυφαία θεωρία για το πώς το Σύμπαν φαίνεται να έχει αναπτυχθεί τόσο γρήγορα στα σπάργανά του και γιατί είναι δομημένο όπως είναι σήμερα.

Σε μερικά πολύ καλά αναφερόμενα άρθρα σχετικά με αυτό το γεγονός που καλύπτεται επάξια σε μεγάλο βαθμό, ο ενθουσιασμός των φυσικών πρακτικά ξεφεύγει. Αλλά ακόμα και αυτή τη στιγμή της αγαλλίασης, μας υπενθυμίζουν ότι σημαντικές ανακοινώσεις, ακόμη και από τους πιο προσεκτικούς ερευνητές, πρέπει να επιβεβαιωθούν και να αναλυθούν και να δοκιμαστούν εξαντλητικά πριν εισέλθουν στο πάνθεον των πειραματικά αποδεδειγμένων αληθειών. Τα παρακάτω αποσπάσματα απεικονίζουν αυτές τις δύο πλευρές της αντίδρασης σε μια πραγματικά ιστορική ανακάλυψη.

Ο ενθουσιασμός:

Αυτό είναι τεράστιο, όσο μεγάλο κι αν γίνεται.
—Marc Kamionkowski στους The New York Times

Πιστεύω ότι αν αυτό παραμείνει αληθινό, θα χαθεί ως μία από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις στην ιστορία της επιστήμης.
—Max Tegmark στους The New York Times

Οι συνέπειες για αυτήν την ανίχνευση κλονίζουν το μυαλό. Μετράμε ένα σήμα που έρχεται από την αυγή του χρόνου.
—Ο Τζέιμι Μποκ στο Quanta περιοδικό

Εάν επιβεβαιωθεί, θα ήταν μια από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις στην κοσμολογία.
—Ο Frank Wilczek στο Quanta

Όταν έλαβα την κλήση, έπρεπε να ρωτήσω αν ήταν αληθινή. Για μένα, αυτό είναι μεγαλύτερο από το μποζόνιο Higgs.
—Marc Kamionkowski στο Time

Αν ισχύει αυτό, είναι τεράστιο, συγκρίσιμο σε μέγεθος με την ανακάλυψη του μποζονίου Χιγκς. Πιθανώς ακόμη πιο συναρπαστικό λόγω του στοιχείου έκπληξη.
—Ο Adam Falkowski στο blog του "Résonaances"

Αν επιβεβαιωθεί από άλλες ομάδες, αξίζει ένα Νόμπελ.
—Ο Avi Loeb στο Time

Είναι απλά καταπληκτικό. Μπορείτε να δείτε πίσω στην αρχή του χρόνου.
—Ο Lawrence Krauss στο AP

Σε ορισμένα [μοντέλα πληθωρισμού], τα κύματα είναι τόσο αδύναμα που δεν μπορούσαν ποτέ να ανιχνευθούν. Είναι όμορφο να τους βλέπεις να ανεβαίνουν.
—Ο Άλαν Γκουθ, ένας από τους πρωτοπόρους του πληθωρισμού, στο Time

Αν και προσπαθώ να είμαι νηφάλιος, είναι εξαιρετικά συναρπαστικό να σκεφτόμαστε ότι μπορεί να βλέπουμε ένα νέο λείψανο από 10 δευτερόλεπτα μετά το Big Bang, και ακόμη περισσότερο να σκεφτόμαστε ότι μπορεί να είχα κάποιο ρόλο στην εκ των προτέρων .
—Kamionkowski στο Quanta

Μας διδάσκει κάτι κρίσιμο για το πώς ξεκίνησε το σύμπαν μας. Είναι ένα εκπληκτικό επίτευγμα ότι εμείς οι άνθρωποι, κάνοντας συστηματική επιστήμη για μερικές μόνο εκατοντάδες χρόνια, μπορούμε να επεκτείνουμε την κατανόησή μας τόσο μακριά.
—Ο Σον Κάρολ στο CNN

Έχουμε για πρώτη φορά μια ανίχνευση για το μυθικό σήμα κυμάτων βαρύτητας που οι άνθρωποι αναζητούσαν τόσο σκληρά, τόσο καιρό.
—Clem Pryke, συν-συγγραφέας της νέας μελέτης, στο CNN

Προσοχή:

Ο ρόλος μου σε αυτή τη διαδικασία ήταν να παραμένω ήρεμος ανά πάσα στιγμή. Η ώρα να γιορτάσουμε, νομίζω, θα είναι μόλις δημοσιεύσουμε τα αποτελέσματά μας και τα παρουσιάσουμε στην επιστημονική κοινότητα.
—John Kovac, επικεφαλής ερευνητής της ομάδας BICEP2, στο Φύση

Το αποτέλεσμα του BICEP, αν είναι σωστό, είναι μια θεαματική και ιστορική ανακάλυψη… Στην πραγματικότητα, όλα φαίνονται πολύ καλά για να είναι αληθινά. Και ίσως είναι:ελέγξτε ξανά αφού μια άλλη πειραματική ομάδα είναι σε θέση να ελέγξει τα ευρήματα του BICEP και τότε μπορούμε πραγματικά να ξεσπάσουμε τη σαμπάνια.
—Ο Liam McAllister στο The Reference Frame

Αν αυτό είναι αλήθεια, αυτή είναι μια στιγμή κατανόησης της φύσης τέτοιου μεγέθους που απλώς κατακλύζει και ας ελπίσουμε ότι δεν είναι κόλπο.
—Ο Andrei Linde, ένας άλλος πρωτοπόρος του πληθωρισμού, στο CNN

Το "Εάν ισχύει αυτό" είναι το κεντρικό ερώτημα τώρα. Αυτού του είδους τα πειράματα είναι δύσκολα και υπόκεινται σε ενοχλητικές οργανικές επιδράσεις και συστηματικά αποτελέσματα λόγω εκπομπών σε πρώτο πλάνο. Δεν είναι αδύνατο να χάλασε ο BICEP. Στην πραγματικότητα, οι ειδικοί επισημαίνουν ορισμένες ανησυχητικές πτυχές των δεδομένων… Οπότε θα έλεγα ότι σε αυτό το σημείο είναι πενήντα-πενήντα.
—Ο Adam Falkowski στο ιστολόγιό του "Résonaances"

Έτσι θα χρειαστεί να περιμένουμε και να δούμε πριν πηδήξουμε πάνω-κάτω.
—Ο Λόρενς Κράους στους The New York Times

Θα πρέπει να είμαστε δύσπιστοι. Μόνο αυτό το εύρημα είναι δελεαστικό, αλλά όχι οριστικό.
—Lawrence Krauss στο Wired

Ο Amos Zeeberg είναι Ψηφιακός επεξεργαστής Nautilus.