Περιστρέφεται ακόμη και η Betelgeuse; Όχι
Ο ρυθμός περιστροφής του Betelgeuse ήταν θέμα συζήτησης μεταξύ των αστρονόμων για πολλά χρόνια. Ορισμένες παρατηρήσεις έχουν δείξει ότι το αστέρι περιστρέφεται πολύ αργά, με περίοδο περιστροφής αρκετών ετών, ενώ άλλες παρατηρήσεις έχουν δείξει μια πολύ ταχύτερη περιστροφή, με περίοδο περιστροφής μόνο μερικών μηνών.
Τα τελευταία χρόνια, μια ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής τον Dr. Meridith Joyce του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Berkeley, χρησιμοποίησε παρατηρήσεις από το Atacama μεγάλο χιλιοστό/υπομυλιτόμετρο (Alma) για τη μέτρηση του ρυθμού περιστροφής του Betelgeuse. Διαπίστωσαν ότι το αστέρι περιστρέφεται πολύ αργά, με περίοδο περιστροφής περίπου 10 ετών. Αυτό είναι πολύ πιο αργό από τον ρυθμό περιστροφής των περισσότερων άλλων αστεριών του μεγέθους και της μάζας.
Η αργή περιστροφή του Betelgeuse θεωρείται ότι οφείλεται στο μεγάλο μέγεθος του αστεριού και στη χαμηλή βαρύτητα της επιφάνειας. Τα εξωτερικά στρώματα του αστεριού συνδέονται πολύ χαλαρά στον πυρήνα και ως εκ τούτου παραμορφώνονται εύκολα από την περιστροφή του αστεριού. Αυτό σημαίνει ότι η περιστροφή του αστεριού δεν είναι σε θέση να παράγει την ίδια ποσότητα φυγοκεντρικής δύναμης όπως σε ένα μικρότερο αστέρι και έτσι το αστέρι περιστρέφεται πολύ πιο αργά.
Η αργή περιστροφή του Betelgeuse έχει επιπτώσεις στην εξέλιξη του αστεριού. Θεωρείται ότι το αστέρι θα εκραγεί τελικά σε μια σουπερνόβα και η αργή περιστροφή του αστεριού μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο εμφανίζεται το σουπερνόβα. Για παράδειγμα, ένα αστέρι αργής περιστροφής μπορεί να παράγει μια πιο συμμετρική σουπερνόβα από ένα αστέρι που περιστρέφεται γρήγορα.
Η μελέτη της Betelgeuse και του ρυθμού περιστροφής του είναι σημαντική για την κατανόηση της εξέλιξης των μαζικών αστεριών και της φύσης των σουπερνόβων.
