Οι επιστήμονες συναρμολογούν ένα βιολογικό ρολόι σε δοκιμαστικό σωλήνα για να μελετήσουν πώς λειτουργεί
Το ρολόι του σώματος ελέγχεται από μια μικρή περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται Suprachiasmatic Nucleus (SCN). Το SCN περιέχει μια ομάδα νευρώνων που πυροβολούν σε ένα ρυθμικό μοτίβο, παράγοντας έναν 24ωρο κύκλο εγρήγορσης και ύπνου. Το ρολόι SCN συγχρονίζεται με τον έξω κόσμο με το φως, το οποίο ανιχνεύεται από τα μάτια και αποστέλλεται στο SCN.
Οι ερευνητές δημιούργησαν το τεχνητό ρολόι τους συνδυάζοντας τις πρωτεΐνες που αποτελούν το ρολόι SCN σε δοκιμαστικό σωλήνα. Διαπίστωσαν ότι οι πρωτεΐνες ήταν σε θέση να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους για να παράγουν ένα 24ωρο ρυθμό έκφρασης γονιδίων, ακόμη και ελλείψει φωτός. Αυτό υποδηλώνει ότι το ρολόι SCN είναι αυτοσυντηρούμενο και δεν απαιτεί εισροή από τον εξωτερικό κόσμο για να λειτουργήσει.
Οι ερευνητές λένε ότι το τεχνητό ρολόι τους θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να μελετήσει τον τρόπο με τον οποίο το ρολόι του σώματος ρυθμίζεται από διάφορους παράγοντες, όπως το φως, οι ορμόνες και τα ναρκωτικά. Τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν τους ερευνητές να αναπτύξουν νέες θεραπείες για διαταραχές που επηρεάζουν το ρολόι του σώματος, όπως η καθυστέρηση του τζετ και η διαταραχή εργασίας.
"Έχουμε τώρα έναν τρόπο να μελετήσουμε τους μοριακούς μηχανισμούς του ρολογιού σε ένα πολύ ελεγχόμενο περιβάλλον", δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Dr. Michael Young, καθηγητής βιοχημείας και βιοφυσικής στο UCSF. "Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες ιδέες για το πώς το ρολόι ρυθμίζει το σώμα μας και σε νέες θεραπείες για διαταραχές που επηρεάζουν το ρολόι".
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να συνεχίσουν να μελετούν το τεχνητό ρολόι τους για να μάθουν περισσότερα για το πώς λειτουργεί. Σχεδιάζουν επίσης να χρησιμοποιήσουν το ρολόι για να εξετάσουν τα ναρκωτικά που θα μπορούσαν να επηρεάσουν το ρολόι του σώματος.
