Οι προσομοιώσεις δείχνουν ότι οι διπλοί δεινόσαυροι γύρισαν τις ουρές τους καθώς έτρεχαν για να βοηθήσουν με την ισορροπία
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Scientific Reports", χρησιμοποίησε προσομοιώσεις υπολογιστών για να μοντελοποιήσει τα τρέχοντα γκέτα διαφορετικών δεινοσαύρων, συμπεριλαμβανομένου του bipedal Tyrannosaurus Rex και των τετραγωνικών triceratops. Οι προσομοιώσεις έδειξαν ότι οι διπλικοί δεινόσαυροι γύρισαν τις ουρές τους σε μια κίνηση από πλευράς προς την πλευρά, ενώ οι τετραγωνικοί δεινόσαυροι κρατούσαν τις ουρές τους κατευθείαν πίσω τους.
"Αυτό ήταν ένα κομμάτι έκπληξης, επειδή η παραδοσιακή άποψη είναι ότι οι δεινόσαυροι κρατούσαν τις ουρές τους κατευθείαν πίσω από αυτά", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Peter Bishop, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Queensland στην Αυστραλία. "Αλλά οι προσομοιώσεις μας δείχνουν ότι η ταλάντευση της ουράς συμβάλλει πραγματικά στη βελτίωση της ισορροπίας σε διπλωτικούς δεινόσαυρους."
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η κίνηση του ουράς που βοήθησε να εξουδετερώσει τις δυνάμεις συστροφής που δημιουργούνται όταν ένας διπλωδικός δεινόσαυρος κάνει ένα βήμα. Αυτή η κίνηση συστροφής μπορεί να προκαλέσει την ισορροπία του δεινοσαύρου και να πέσει, αλλά η ταλάντευση της ουράς βοηθά στη σταθεροποίηση του δεινοσαύρου και να τη διατηρήσει σε ευθεία γραμμή.
"Η ουρά ενεργεί σαν εκκρεμές", δήλωσε ο επίσκοπος. "Όταν ο δεινόσαυρος κάνει ένα βήμα, η ουρά κουνιέται προς την αντίθετη κατεύθυνση, η οποία βοηθά να διατηρήσει το κέντρο μάζας του δεινοσαύρου πάνω από τα πόδια του".
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η κίνηση της ουράς-swinging συνέβαλε στη μείωση της ποσότητας ενέργειας που έπρεπε να τρέξει ο δεινόσαυρος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ουρά βοηθά στην αποθήκευση και την απελευθέρωση ενέργειας, η οποία μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για να προωθήσει τον δεινόσαυρο προς τα εμπρός.
"Η ουρά είναι σαν μια άνοιξη", δήλωσε ο επίσκοπος. "Όταν ο δεινόσαυρος κάνει ένα βήμα, η ουρά συμπιέζει και αποθηκεύει την ενέργεια. Αυτή η ενέργεια απελευθερώνεται όταν η ουρά μετακινείται πίσω, γεγονός που βοηθά στην ώθηση του δεινοσαύρου προς τα εμπρός".
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η κίνηση του ουράς ήταν πιθανότατα ένα κοινό χαρακτηριστικό στους διμερούς δεινόσαυρους και ότι διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ικανότητά τους να τρέχουν και να επιβιώσουν στον προϊστορικό κόσμο.
"Η ουρά ήταν ένα ουσιαστικό μέρος της ανατομίας ενός δεινοσαύρου", δήλωσε ο Bishop. "Χρησιμοποιήθηκε για ισορροπία, σταθερότητα και αποθήκευση ενέργειας. Χωρίς ουρά, οι δεινόσαυροι δεν θα μπορούσαν να τρέξουν ως αποτελεσματικά ή να επιβιώσουν στο περιβάλλον τους".
