Τι χωρίζει το φως σε ένα φασματοσκόπιο;

Ένα φασματοσκόπιο διαχωρίζει το φως στα μήκη κύματος του συστατικού χρησιμοποιώντας ένα πρίσμα ή ένα πλέγμα περίθλασης. Όταν το φως περνάει μέσα από ένα πρίσμα, είναι διαθλασμένο ή λυγισμένο, σε διαφορετικές γωνίες ανάλογα με το μήκος κύματος του. Τα βραχύτερα μήκη κύματος, όπως το μπλε και το βιολετί φως, διαθλάνονται περισσότερο από μεγαλύτερα μήκη κύματος, όπως το κόκκινο και το πορτοκαλί φως. Αυτό προκαλεί το φως να εξαπλωθεί σε ένα φάσμα χρωμάτων.

Ένα πλέγμα διάθλασης λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο, αλλά αντί να χρησιμοποιεί ένα πρίσμα, χρησιμοποιεί μια σειρά παράλληλων σχισμών. Όταν το φως διέρχεται από ένα πλέγμα περίθλασης, είναι διάθλαση ή απλώνεται, σε ένα φάσμα χρωμάτων. Το πλέγμα διάθλασης παράγει ένα πιο ακριβές φάσμα από ένα πρίσμα επειδή απλώνει το φως σε ένα ευρύτερο φάσμα μήκους κύματος.

Τα φασματοσκόπια χρησιμοποιούνται για τη μελέτη της σύνθεσης του φωτός από αστέρια και άλλα αστρονομικά αντικείμενα. Χρησιμοποιούνται επίσης για να μελετήσουν τη σύνθεση των υλικών στη Γη, όπως τα ορυκτά και τα χημικά.