Γιατί τα υποβρύχια είναι μαύρα;

Τα υποβρύχια είναι βαμμένα μαύρα κυρίως επειδή το χρώμα δημιουργεί ένα αποτελεσματικό καμουφλάζ ενάντια σε εχθρικά υποβρύχια, πλοία και αεροσκάφη. Τα μαύρα υποβρύχια είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστούν στην απεραντοσύνη ενός ωκεανού, ειδικά τη νύχτα.

Στην αρχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, οι συμμαχικές δυνάμεις, ειδικά η Βρετανία και η Γαλλία, παρενοχλήθηκαν από ένα νέο, πανίσχυρο όπλο στον ναυτικό πόλεμο - τα γερμανικά U-boats ή υποβρύχια. Αυτές οι ύπουλες μηχανές παρέμειναν βυθισμένες κάτω από το νερό και επιτέθηκαν σε πολλά πλοία του εχθρικού στόλου με ευκολία.

Ένα γερμανικό U-boat της εποχής του WW-1. (Φωτογραφία:Υποβρύχιο "U-14" (LOC)/Wikimedia Commons)

Όταν τα υποβρύχια χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά ως όπλο ναυτικού πολέμου στα τέλη του 19ου αιώνα, κανείς δεν είχε ιδέα πώς να αντιμετωπίσει τη νέα απειλή.

Απεριόριστος υποβρύχιος πόλεμος

Στην πραγματικότητα, υπήρχε κάτι που ονομαζόταν «απεριόριστος υποβρυχιακός πόλεμος» κατά τον πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, το οποίο σήμαινε έναν τύπο ναυτικού πολέμου στον οποίο τα υποβρύχια μπορούσαν να επιτεθούν και να βυθίσουν εχθρικά σκάφη, ακόμη και εμπορικά πλοία χωρίς προειδοποίηση.

Αρκεί να πούμε ότι τα υποβρύχια απολάμβαναν ένα αθέμιτο πλεονέκτημα για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.

Αυτό συνέβη επειδή η μεγαλύτερη δύναμη ενός υποβρυχίου ήταν ότι μπορούσε να βυθιστεί και να παραμείνει βυθισμένο κάτω από το νερό για μεγάλες χρονικές περιόδους, καθιστώντας έτσι αδύνατο για τα εχθρικά σκάφη και τα θωρηκτά να τους επιτεθούν.

Ωστόσο, ακόμα κι αν ένα υποβρύχιο «βγαίνει στην επιφάνεια», δηλαδή βγαίνει «ανοιχτό» στην επιφάνεια του νερού, μπορεί να μην μπορείτε να το δείτε από απόσταση, ειδικά αν έχει δύσει ο ήλιος!

Αυτό έχει να κάνει πολύ με το πώς συνήθως βάφονται τα υποβρύχια.

Γιατί τα υποβρύχια βάφονται μαύρο ή γκρι;

Τα υποβρύχια είναι συνήθως βαμμένες αποχρώσεις του μαύρου (ναι, υπάρχουν περισσότερες από μία) για έναν κύριο λόγο - το καμουφλάζ.

Τα υποβρύχια είναι συνήθως βαμμένα μαύρα για να καμουφλάρονται. (Φωτογραφία:zieusin/Shutterstock)

Όταν βρίσκεστε στο κατάστρωμα ενός θωρηκτού ή οποιουδήποτε κανονικού σκάφους, είναι εύκολο να εντοπίσετε και να εντοπίσετε ένα αντικείμενο στην επιφάνεια. Τα ισχυρά κιάλια και τα σκοπευτικά θα σας επιτρέψουν να εντοπίσετε αντικείμενα σε απόσταση έως και 50 μιλίων μακριά ή περισσότερο. Επιπλέον, όλα τα σύγχρονα θωρηκτά και αντιτορπιλικά διαθέτουν δυνατότητες ραντάρ και σόναρ που μπορούν να εντοπίσουν μακρινά πλοία.

Ωστόσο, τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά όταν βρίσκεστε σε έναν τεράστιο μεταλλικό σωλήνα βυθισμένο μερικές εκατοντάδες πόδια κάτω από το νερό.

Τα υποβρύχια έχουν μόνο έναν τρόπο να δουν άλλα βυθισμένα αντικείμενα

Τα υποβρύχια έχουν μόνο έναν τρόπο να δουν ή να εντοπίσουν άλλα βυθισμένα αντικείμενα—Ηχητική πλοήγηση και εμβέλεια (SONAR). Εκπέμπουν συνεχώς ηχητικά κύματα καθώς πλοηγούνται υποβρύχια. Όταν αυτά τα ηχητικά κύματα χτυπήσουν ένα άλλο βυθισμένο αντικείμενο (όπως ένα εχθρικό υποβρύχιο) αναπηδούν από πάνω τους. Το υποβρύχιο «οικοδεσπότης» διαβάζει στη συνέχεια αυτά τα σήματα αναπήδησης και κάνει μια ενημερωμένη εικασία σχετικά με τη θέση του εχθρικού υποβρυχίου.

Η εντύπωση ενός καλλιτέχνη από μια οθόνη σόναρ. Οι κουκκίδες στην οθόνη απεικονίζουν τη θέση άλλων αντικειμένων κοντά στο υποβρύχιο «οικοδεσπότης». (Φωτογραφία:dani3315/Shutterstock)

Αν και υπάρχουν άλλες τεχνολογίες (όπως το GPS) που συμπληρώνουν αυτή τη διαδικασία, το SONAR είναι μακράν η πιο αξιόπιστη και επομένως η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη τεχνολογία που χρησιμοποιείται για να δει και να παρακολουθεί άλλα βυθισμένα αντικείμενα μέσα από ένα υποβρύχιο.

Αυτό που κάνει ένα υποβρύχιο ένα τόσο τρομερό όπλο ναυτικού πολέμου είναι ότι μπορεί να επιτεθεί και στη συνέχεια να εξαφανιστεί κάτω από τα κύματα, μακριά από ανιχνευτικά μάτια, τορπίλες και πυραύλους εχθρικών σκαφών.

Δεδομένου ότι τα υποβρύχια είναι σχεδιασμένα να λειτουργούν υποβρύχια, δεν έχουν αρκετή δύναμη πυρός για να αμυνθούν από επιφανειακές επιθέσεις. Γι' αυτό είναι πολύ σημαντικό να παραμένουν όσο το δυνατόν πιο αόρατα όταν βγαίνουν στην επιφάνεια ή ακόμα και όταν ταξιδεύουν ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του νερού.

Αυτός είναι ο μεγαλύτερος λόγος για τον οποίο τα υποβρύχια βάφονται γκρι ή κάποια απόχρωση του μαύρου, προκειμένου να εναρμονιστούν με το περιβάλλον τους. Αυτός είναι επίσης ο λόγος που τα υποβρύχια προτιμούν συνήθως να βγαίνουν στην επιφάνεια τη νύχτα, έτσι ώστε να μην μπορούν να εντοπιστούν εύκολα.

Το μαύρο ΔΕΝ είναι το μόνο χρώμα για τα υποβρύχια

Αν και το μαύρο ή το γκρι είναι τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα χρώματα για τη βαφή υποβρυχίων σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν ορισμένες χώρες που βάφουν τα υποβρύχια τους σε διαφορετικά χρώματα για άλλους λόγους.

Για παράδειγμα, αυτό είναι ένα βορειοκορεατικό υποβρύχιο, βαμμένο σε μια απόχρωση του πράσινου:

Ένα βορειοκορεατικό υποβρύχιο πράσινου χρώματος. (Φωτογραφία:BusinessInsider)

Ομοίως, ορισμένα υποβρύχια ορισμένων άλλων χωρών, όπως το Ιράν και το Ισραήλ, είναι επίσης βαμμένα με πράσινο χρώμα, καθώς λειτουργούν ως επί το πλείστον σε καθαρά, ρηχά και παράκτια νερά. Σε τέτοια περιβάλλοντα, το πράσινο χρώμα αναμειγνύεται καλά.

Επίσης, σημειώστε ότι δεν χρησιμοποιούνται όλα τα υποβρύχια για στρατιωτικές επιχειρήσεις. Τα υποβρύχια μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για εξερεύνηση βαθέων υδάτων και αποστολές έρευνας και διάσωσης. Σε αυτά τα σενάρια, το καμουφλάζ δεν αποτελεί προτεραιότητα, επομένως ενδέχεται να δείτε υποβρύχια διαφορετικών χρωμάτων.

Εάν σκοπεύετε να κατασκευάσετε ένα υποβρύχιο και να το χρησιμοποιήσετε για να εκτελέσετε αποστολές αναγνώρισης ή/και να επιτεθείτε σε εχθρικά σκάφη στον ανοιχτό ωκεανό, θα πρέπει να σκεφτείτε να βάψετε το υποβρύχιο σας μαύρο, καθώς αυτό είναι απλώς ένα πρόσθετο επίπεδο ασφάλειας για το υποβρύχιο, εκτός από την προφανή δύναμή του της βύθισης κατά βούληση!