Πόσο γρήγορα απογειώνεται ένας πυραύλος;

Οι πυραύλοι απογειώνονται με διαφορετικές ταχύτητες, ανάλογα με το σχεδιασμό, το καύσιμο και την αποστολή του πυραύλου. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα γενικά στοιχεία που μπορούν να δώσουν μια γενική ιδέα για τις ταχύτητες που εμπλέκονται.

Κατά την εκτόξευση, οι περισσότεροι πυραύλοι επιταχύνουν πολύ γρήγορα, φτάνοντας σε ταχύτητες αρκετών εκατοντάδων μιλίων ανά ώρα μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Για παράδειγμα, το διαστημικό λεωφορείο θα επιταχύνει από 0 έως περίπου 1.700 mph (2.700 km/h) σε λιγότερο από δύο λεπτά, ενώ ο πυραύλος Falcon 9 θα μπορούσε να φτάσει σε ταχύτητες άνω των 4.500 mph (7.200 km/h) σε λιγότερο από δέκα δευτερόλεπτα. Αυτά τα αρχικά στάδια επιτάχυνσης τροφοδοτούνται από τους κύριους κινητήρες του πυραύλου.

Μόλις ολοκληρωθεί η αρχική επιτάχυνση, ο πυραύλος θα συνεχίσει να επιταχύνει με βραδύτερο ρυθμό καθώς αυξάνεται σε υψόμετρο και καίει μέσω του καυσίμου. Ο πυραύλος Saturn v που χρησιμοποιείται για τις αποστολές του Apollo Moon, για παράδειγμα, θα έφτανε τελικά ταχύτητες περίπου 25.000 mph (40.000 χλμ./H) καθώς συνέχισε το ταξίδι του προς το φεγγάρι.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές οι ταχύτητες είναι σε σχέση με την επιφάνεια της Γης και όχι απαραίτητα την ταχύτητα του πυραύλου στο διάστημα. Στο διάστημα, η κίνηση του πυραύλου θα μετρήθηκε σε σχέση με άλλα αντικείμενα στο ηλιακό σύστημα, όπως ο ήλιος ή άλλοι πλανήτες.