Προβλέποντας τον Richard Feynman πότε προσελκύουν τα άτομα;
Εδώ μπορούμε να συλλέξουμε από τις διαλέξεις του Feynman και την κατανόηση των ατομικών αλληλεπιδράσεων:
* Τα άτομα προσελκύουν ο ένας τον άλλον λόγω ηλεκτρομαγνητικών δυνάμεων. Αυτές οι δυνάμεις διαμεσολαβούνται από την ανταλλαγή εικονικών φωτονίων. Το έργο του Feynman βοήθησε να εξηγηθεί ο "μηχανισμός" πίσω από αυτή την αλληλεπίδραση, όχι μόνο το γεγονός της έλξης.
* Η έλξη εξαρτάται από τα συγκεκριμένα άτομα που εμπλέκονται. Διαφορετικά άτομα έχουν διαφορετικές διαμορφώσεις ηλεκτρονίων και επομένως διαφορετικές αλληλεπιδράσεις.
* Η έλξη μπορεί να εμφανιστεί σε διαφορετικές αποστάσεις. Σε πολύ μικρές αποστάσεις, οι απωθητικές δυνάμεις κυριαρχούν λόγω αλληλεπιδράσεων ηλεκτρονίων-ηλεκτρονίων. Σε μεγαλύτερες αποστάσεις, η έλξη που οφείλεται στον πυρήνα και τα ηλεκτρόνια μπορεί να ξεπεράσει αυτή την απόρριψη, οδηγώντας σε συγκόλληση.
Αντί για ένα συγκεκριμένο "όταν," μπορούμε να πούμε ότι τα άτομα προσελκύουν ο ένας τον άλλον όταν η ισορροπία των ηλεκτρομαγνητικών δυνάμεων ευνοεί την έλξη. Αυτή η ισορροπία εξαρτάται από τα συγκεκριμένα άτομα, την απόσταση τους και τους προσανατολισμούς τους.
Συνοπτικά: Η εστίαση του Feynman ήταν στους υποκείμενους μηχανισμούς των ατομικών αλληλεπιδράσεων, όχι σε συγκεκριμένες συνθήκες έλξης. Εξήγησε πώς οι ηλεκτρομαγνητικές δυνάμεις παίζουν ρόλο στη δημιουργία τόσο της έλξης όσο και της απόρριψης μεταξύ των ατόμων.