Ποια είναι η απόσταση στην οποία εκτείνεται η βαρυτική δύναμη;
Εδώ είναι γιατί:
* Ο νόμος της καθολικής βαρύτητας του Νεύτωνα: Αυτός ο νόμος δηλώνει ότι κάθε σωματίδιο στο σύμπαν προσελκύει κάθε άλλο σωματίδιο με μια δύναμη που είναι άμεσα ανάλογη προς το προϊόν των μαζών τους και αντιστρόφως ανάλογη προς το τετράγωνο της απόστασης μεταξύ τους.
* Αντίστροφη τετράγωνη νόμος: Το τμήμα "αντιστρόφως ανάλογα με το τετράγωνο της απόστασης" είναι κρίσιμο. Αυτό σημαίνει ότι καθώς η απόσταση μεταξύ δύο αντικειμένων αυξάνεται, η βαρυτική δύναμη μεταξύ τους μειώνεται ταχέως, αλλά * δεν φτάνει ποτέ στο μηδέν, ακόμη και σε άπειρη απόσταση.
Πρακτικές εκτιμήσεις:
Ενώ θεωρητικά άπειρο, η βαρυτική δύναμη γίνεται απίστευτα αδύναμη σε μεγάλες αποστάσεις. Σε κάποιο σημείο, η δύναμη είναι τόσο αδύναμη που είναι πρακτικά αμελητέα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν αισθανόμαστε τη βαρυτική έλξη μακρινών αστεριών ή γαλαξιών, παρόλο που έχουν τεράστια μάζα.
Παράδειγμα:
* Η βαρύτητα της Γης τραβάει το φεγγάρι, παρόλο που είναι 384.400 χλμ.
* Η βαρύτητα του ήλιου κατέχει όλους τους πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα, παρόλο που ο πιο μακρινός πλανήτης, ο Ποσειδώνας, απέχει 4,5 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα.
Συνοπτικά:
* Η βαρυτική δύναμη επεκτείνεται θεωρητικά άπειρα.
* Στην πράξη, η δύναμη γίνεται εξαιρετικά αδύναμη σε μεγάλες αποστάσεις και μπορεί να θεωρηθεί αμελητέα.
