Υπάρχουν τρία πράγματα που μπορούν να συμβούν όταν το φως ταξιδεύει από το ένα υλικό στο άλλο;
1. διάθλαση: Αυτή είναι η κάμψη του φωτός καθώς περνάει από το ένα μέσο σε άλλο. Αυτό συμβαίνει επειδή το φως ταξιδεύει σε διαφορετικές ταχύτητες σε διαφορετικά υλικά. Για παράδειγμα, το φως ταξιδεύει πιο αργά στο νερό από ό, τι στον αέρα, προκαλώντας την κάμψη καθώς εισέρχεται στο νερό.
2. Αντανάκλαση: Αυτή είναι η αναπήδηση του φωτός από μια επιφάνεια. Όταν το φως χτυπά μια ομαλή επιφάνεια, αντικατοπτρίζει την ίδια γωνία με την επιφάνεια. Έτσι λειτουργούν οι καθρέφτες.
3. Απορρόφηση: Αυτή είναι η διαδικασία όπου η φωτεινή ενέργεια απορροφάται από το υλικό. Το υλικό στη συνέχεια μετατρέπει αυτήν την ενέργεια σε άλλες μορφές, όπως η θερμότητα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι σκοτεινές επιφάνειες γίνονται θερμότερες στον ήλιο από τις ελαφρές επιφάνειες.
Αυτά τα τρία φαινόμενα δεν είναι αμοιβαία αποκλειστικά. Όταν το φως χτυπά ένα υλικό, και τα τρία μπορούν να εμφανιστούν σε κάποιο βαθμό. Η σχετική σημασία του καθενός εξαρτάται από τις ιδιότητες του υλικού και τη γωνία πρόσπτωσης του φωτός.
