The Physicist's New Book of Life

Ποιος είναι ο Jeremy England; Υπάρχουν πολλές απαντήσεις σε αυτό το ερώτημα. Είναι απόφοιτος βιοχημείας που έγινε επίκουρος καθηγητής φυσικής στο MIT όταν ήταν 29 ετών. Είναι χειροτονημένος ραβίνος. Είναι εγγονός επιζώντων του Ολοκαυτώματος. Είναι απόγονος της πρώτης μορφής ζωής στη Γη. Μπορεί επίσης να περιγραφεί ως ένα σύνολο ατόμων που επιδεικνύει περίπλοκη συμπεριφορά που μοιάζει με ζωή. Η Αγγλία θα μπορούσε να περιγράψει τον εαυτό του ως έναν από τους πολλούς διασκορπιστές ενέργειας στο σύμπαν - αυτός, λέει, φαίνεται να είναι ένας χρήσιμος τρόπος για να απαντηθεί το ερώτημα που οι άνθρωποι έχουν θέσει για τόσες χιλιετίες:Τι είναι η ζωή και πώς προέκυψε;

Αυτή η ερώτηση —και η απάντηση της Αγγλίας— αποτελούν τη βάση του νέου του βιβλίου Every Life Is On Fire:How Thermodynamics Explains the Origin of Living Things, που διερευνά την ιδέα ότι η καύση ενέργειας είναι η βασική δραστηριότητα της ζωής. Αλλά η Αγγλία δεν έχει να πει απλή, τακτοποιημένη ιστορία:Αυτό είναι ένα σύνθετο, πολυεπίπεδο θέμα και πρέπει να αντιμετωπίζεται ως κάτι περισσότερο από ένα επιστημονικό ζήτημα, λέει. Γι' αυτό Κάθε Ζωή Φλέγεται φέρνει με τόλμη ιδέες από τις Εβραϊκές Γραφές και τις χρησιμοποιεί για να αποσυσκευάσει την επιστήμη. Οι πολιτιστικές και θρησκευτικές παραδόσεις εξερευνούν εδώ και πολύ καιρό αυτό το έδαφος, λέει, και μπορούν να συμπληρώσουν τις επιστημονικές γωνίες σχετικά με το ερώτημα από πού καταλήξαμε τελικά. Αν θέλουμε πραγματικά να κατανοήσουμε τον εαυτό μας, προτείνει, θα χρειαστούμε περισσότερα από την επιστήμη.

Πώς συνδυάσατε τη φυσική και τη βιολογία για να βρείτε ιδέες για την προέλευση της ζωής;

Πάντα ήθελα να ασχοληθώ με τη φυσική γιατί μου άρεσε η προγνωστική δύναμη των απλών αρχών. Ταυτόχρονα, με γοήτευσαν οι σχέσεις μεταξύ μορφής και λειτουργίας στη βιολογία—ειδικά όταν βλέπεις ότι είναι ακόμα εκεί όταν φτάνεις στο μοριακό επίπεδο. Ξεκίνησα να δουλεύω σε ένα εργαστήριο δομικής βιολογίας και σε ένα υγρό εργαστήριο κυτταρικής βιολογίας, και ήμουν πολύ κακός σε αυτό! Την ώρα που τελείωνα το προπτυχιακό, δούλευα σε ένα θεωρητικό εργαστήριο κοιτάζοντας το δίπλωμα πρωτεΐνης. Επομένως, είναι φυσικό να με ελκύει αυτό το σύνολο ερωτήσεων.

Έχει σημασία που κανείς δεν έχει βρει έναν στεγανό ορισμό της ζωής;

Όχι πραγματικά. Έχουμε την ιδέα του τι είναι ζωή. Μπορείτε να κάνετε πολλές σπουδαίες επιστήμες λέγοντας:«Επιτρέψτε μου να δεχτώ ότι υπάρχει μια κατηγορία πραγμάτων όπου τα ψάρια ανήκουν σε αυτήν, και τα δέντρα ανήκουν σε αυτήν, αλλά οι βράχοι δεν ανήκουν σε αυτήν, και ο πάγος δεν ανήκει σε αυτήν. .» Μπορούμε να συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε τη λέξη, ενώ παραδεχόμαστε ότι δεν έχουμε πραγματικά μια επιστημονική γενεαλογία για το από πού προήλθε η ανάπτυξη της λέξης. Και ναι, θα υπάρξουν κάποιες δύσκολες περιπτώσεις όπως οι ιώσεις. Μπορούμε όμως να δεχτούμε την κατηγορία ως δεδομένη και να μελετήσουμε, στο μέτρο των δυνατοτήτων μας, τις ιδιότητες των πραγμάτων αυτής της κατηγορίας που μας ενδιαφέρουν.

Μέρος της αναζήτησης περιλαμβάνει την αναζήτηση συμπεριφοράς που μοιάζει με ζωή και σε άψυχα πράγματα, έτσι δεν είναι;

Κατά κάποιο τρόπο, ναι. Είχαμε μια εργασία στο Physical Review Letters Πριν από μερικά χρόνια για μια προσομοίωση μιας δέσμης μπάλες και ελατήρια, που απλά κουνούσαν και τα ελατήρια αγκιστρώνονταν και απαγκιστρώνονταν από τις μπάλες. Στη συνέχεια, κουνούσες ένα από τα ελατήρια σε μια συγκεκριμένη συχνότητα και όλα ανακατεύονται και αγκιστρώνονται μεταξύ τους με διαφορετικό τρόπο. Τώρα έχετε έναν συντονιστή που είναι καλύτερος στο να απορροφά ενέργεια από τη συχνότητα στην οποία κουνάτε την μπάλα. Το να μάθει κανείς να συλλέγει ενέργεια καλύτερα από το περιβάλλον είναι μια διαδικασία ανάδρασης που ακούγεται ζωντανή. Από την άλλη, αν το κρατούσες σε κάποιον και έλεγες:«Κοίταξε αυτή τη μάζα από μπάλες και ελατήρια, είναι ζωντανή», θα γελούσε μαζί σου, και δικαίως.

Είναι λοιπόν σαφές ότι πρόκειται για μια περιοχή όπου θα υπάρξουν πολλά διαφορετικά επιχειρήματα. Κάποιοι μπορεί να πουν, «Λοιπόν, το θεμελιώδες πράγμα για τη ζωή είναι ότι κάνει το Χ». Και κάποιος άλλος μπορεί να πει, «Λοιπόν, το θεμελιώδες πράγμα για τη ζωή είναι ότι κάνει το Υ». Αυτό που βρίσκω είναι ότι όταν εστιάζω σε οποιαδήποτε από αυτές τις ιδιότητες, μπορείτε πάντα να βρείτε παραδείγματα και αντιπαραδείγματα. Αν δεν καταλάβατε τι σημαίνει να αντιγράφετε τον εαυτό σας, για παράδειγμα, τότε μια πυρκαγιά που εξαπλώνεται είναι ένα φαινόμενο αυτοαντιγραφής. Αλλά το να καλέσετε μια φωτιά ζωντανή είναι μια πραγματικά αμφιλεγόμενη επέκταση του τομέα αυτής της λέξης.

Αυτό που ονομάζουμε ζωή είναι αυτή η πολυσχιδής δέσμη όλων αυτών των διαφορετικών πραγμάτων μαζί:Είστε καλοί στην αυτοαναπαραγωγή, τη συλλογή ενέργειας και ούτω καθεξής. Όταν μελετάς καθένα από αυτά τα πράγματα από μόνο του, είναι ένα φυσικό φαινόμενο που έχει πιο πρωτόγονα παραδείγματα. Αλλά σε αυτά τα παραδείγματα έχουμε την ευκαιρία να κατανοήσουμε καλύτερα τη θεμελιώδη αρχή.

Πολλές προσπάθειες των φυσικών να κατανοήσουν τη ζωή φαίνεται να επικαλούνται ιδέες από τη θερμοδυναμική, όπως η εντροπία. Για μένα, αυτό αισθάνεται άβολο, επειδή η θερμοδυναμική αναπτύχθηκε για έναν άλλο σκοπό. Είστε παντρεμένοι σε μια θερμοδυναμική προσέγγιση;

Είναι απαραίτητο να μιλήσουμε για την εντροπία για ιστορικούς λόγους, και αν είμαστε αρκετά συντηρητικοί σχετικά με το πώς χρησιμοποιούμε τον όρο, μπορεί να είναι χρήσιμος ως συντομογραφία. Αυτό που υποστηρίζω τώρα είναι ότι προσπαθούμε να κάνουμε θεωρίες που μιλούν για την πιθανότητα να συμβούν πράγματα. Και ναι, είναι αλήθεια ότι η εντροπία, η οποία μετράει τον αριθμό των τρόπων με τους οποίους θα μπορούσε να συμβεί κάτι, είναι μέρος αυτού που βαραίνει την κλίμακα για τον προσδιορισμό των πιθανοτήτων - αλλά δεν είναι το μόνο πράγμα που επηρεάζει την πιθανότητα. Έτσι, η προσπάθεια να μιλήσουμε για το αν η εντροπία πρέπει να αυξηθεί γίνεται πολύ αποσπώντας την προσοχή. Νομίζω ότι ένας καλύτερος τρόπος να μιλήσουμε γι' αυτό είναι περισσότερο να εξετάσουμε ποιο είναι το πιθανό αποτέλεσμα, δεδομένου του σημείου εκκίνησης, του τρόπου με τον οποίο κινείται το σύστημα και δεδομένων των πηγών διακύμανσης του συστήματος. Η εντροπία θα είναι ένα από τα πράγματα που έχει σημασία εκεί, αλλά όχι το μόνο.

Λέτε ότι η ζωή φαίνεται να απαιτεί εξήγηση. Πιστεύετε ότι έχετε βρει ένα;

Το επίκεντρο της ερευνητικής μου γραμμής είναι περισσότερο στο εάν μπορούμε να αναπτύξουμε την ικανότητα να επιφέρουμε τις διαφορετικές πτυχές αυτού που θα αποκαλούσα «ζωή» σε πειραματικά περιβάλλοντα, με έλεγχο και με θεωρητικές αρχές που μπορούν να διατυπωθούν με σαφήνεια. Μπορεί να μην ξέρουμε ακριβώς πώς συνδυάστηκε το συγκεκριμένο παράδειγμα της ζωής μας, αλλά αρχίζουμε να βλέπουμε πώς συνδυάζει ένα σωρό πράγματα γενικά. Το σημείο εκκίνησης για αυτό είναι η διάσπαση των πραγμάτων σε αυτά τα διαφορετικά φαινόμενα όπως η συλλογή ενέργειας, η αυτο-αντιγραφή, κ.λπ. Με καθένα από αυτά, έχουμε κάνει κάποια πρόοδο. Υπάρχουν πολλά να κάνουμε, αλλά μπορούμε να αρχίσουμε να βλέπουμε πώς μπορεί να συνδυάζεται μια ιστορία.

Η συγκομιδή ενέργειας είναι κεντρική στις ιδέες σας. Προτείνετε ότι μια βασική πτυχή της εμφάνισης της ζωής είναι οι δομές που προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους διαχέοντας ενέργεια. Μπορείτε να το αναλύσετε;

Φανταστείτε ότι έχω μια συλλογή ύλης υπό την επίδραση ενός περιβάλλοντος. Το περιβάλλον είναι ουσιαστικά πηγές ενέργειας που κλωτσούν την ύλη και χτυπούν μέσα της και της επιτρέπουν να αλλάξει σχήμα. Με ενδιαφέρει ποιες διαμορφώσεις αυτού του θέματος είναι πιθανό να υπάρχουν κάποια στιγμή στο μέλλον. Αυτή η πιθανότητα εξαρτάται, εν μέρει, από το πόση επιπλέον ενέργεια απορροφήθηκε και διασκορπίστηκε στο δρόμο. Κατά τη διάρκεια ολόκληρης της ιστορίας του συστήματος, τα ιστορικά με μεγάλη διάχυση θα οδηγήσουν σε εξαιρετικά πιθανά αποτελέσματα.

Ποιο είναι ένα παράδειγμα πιθανού αποτελέσματος;

Ένα παράδειγμα μπορεί να είναι ένα βακτήριο που αυτοαντιγράφει και τρώει λίγη ζάχαρη. Χρησιμοποιεί τη ζάχαρη για να δημιουργήσει ένα άλλο αντίγραφο του εαυτού του. Τώρα έχω δύο από αυτά και τρώνε τη ζάχαρη ακόμα πιο γρήγορα, και μετά φτιάχνουν τέσσερα από αυτά, και μετά τρώνε τη ζάχαρη ακόμα πιο γρήγορα. Έτσι, η χημική διάχυση επιταχύνεται προς ένα πιθανό αποτέλεσμα, το οποίο είναι ότι έχω περισσότερα βακτήρια στο μέλλον μου από ό,τι είχα στο παρελθόν μου. Οι μπάλες και τα ελατήρια λειτουργούν με αυτόν τον τρόπο επίσης. Είναι μια διαδικασία θετικής ανάδρασης όπου εξερευνάτε έναν χώρο με συνδυασμούς ύλης. Υπάρχει πηγή ενέργειας. Και η ροή ενέργειας μέσω του συστήματος οδηγεί σε μια θετική σχέση ανατροφοδότησης όπου βρίσκετε έναν καλύτερο απορροφητή ενέργειας και σας βοηθά να απορροφήσετε ακόμα περισσότερη ενέργεια, μετά βρίσκετε μια άλλη ακόμα καλύτερη κατάσταση απορρόφησης ενέργειας.

Ποια είναι η γενική ιδέα της προσαρμοστικής προσαρμογής;

Υπάρχει μια διαδικασία ανατροφοδότησης που είναι θετική:καταλήγω σε ένα συγκεκριμένο μέρος επειδή ήμουν σε μια κατάσταση στο παρελθόν μου που ήταν καλός στην απορρόφηση ενέργειας και με οδήγησε αμετάκλητα σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση από την οποία δεν μπορώ να επιστρέψω. Άφησε το στίγμα του. Έτσι, η γενική ιδέα με την προσαρμοστική προσαρμογή είναι ότι η τρέχουσα κατάσταση του συστήματος έχει την υπογραφή του πώς έπρεπε να είμαι σε κάποια ειδική κατάσταση στο παρελθόν μου για να απορροφήσω πολλή ενέργεια. Αυτό με βοήθησε να αλλάξω το σχήμα μου με επακόλουθους τρόπους. Μερικές φορές αυτό οδηγεί σε αυξανόμενη απορρόφηση ενέργειας με την πάροδο του χρόνου, και μερικές φορές οδηγεί σε εξαφάνιση της απορρόφησης ενέργειας με την πάροδο του χρόνου. Και τα δύο αυτά πράγματα μπορούν να αφήσουν πολύ αξιοσημείωτα δακτυλικά αποτυπώματα που είναι διαφορετικές πτυχές της ρεαλιστικής συμπεριφοράς.

Και μπορούμε να το δούμε αυτό σε βιολογικά πειράματα;

Δεν μπόρεσα να εφαρμόσω αυτές τις ιδέες αυστηρά σε οτιδήποτε σαν ζωντανά κύτταρα ακόμα - σίγουρα όχι σε πειράματα, αλλά ούτε καν με θεωρητικά μοντέλα. Είναι πολύ πιο βρώμικο και πιο περίπλοκο να προσπαθείς να κάνεις πράγματα στο βιολογικό πλαίσιο. Αλλά δεν νομίζω ότι η πραγματοποίηση αυτού του είδους πειράματος είναι πολύ μακριά. Συνήθως, αν δείξω σε έναν βιολόγο ένα ζωντανό κύτταρο και πω, «Κοίτα, συμπεριφέρεται με αυτόν τον τρόπο όταν είναι πολύ έξυπνο στο πώς αντιδρά σε κάτι που κάνει το περιβάλλον του», η προεπιλεγμένη υπόθεση είναι, «Λοιπόν, υπάρχει κάτι που κάνεις Δεν καταλαβαίνω ακόμα για τη βιολογία, και αυτή είναι η εξήγηση σε αυτό που βλέπετε». Ο σχεδιασμός των πειραμάτων θα πρέπει να γίνει πολύ προσεκτικά.

Εάν δεν μπορείτε ακόμα να χρησιμοποιήσετε τη βιολογία, τι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να εξερευνήσετε αυτές τις ιδέες;

Υπάρχουν σταγονίδια χωρίς μεμβράνη, για παράδειγμα, που αυτοοργανώνονται σε κύτταρα υπό διαφορετικές συνθήκες. Φαίνονται να έχουν πολύ πλαστικές και εύκαμπτες ιδιότητες για να βοηθήσουν το κύτταρο να ανταποκριθεί σε διαφορετικές λειτουργικές ανάγκες. Ένας βιολόγος θα μπορούσε να πει, «Ω, καλά, έχει όλες αυτές τις εξελιγμένες ικανότητες που προέρχονται από αιώνες φυσικής επιλογής, καθιστώντας το όλο και καλύτερο σε αυτό που κάνει». Αλλά αρχίζει να είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι κάθε είδους απάντηση όπως αυτή έχει το δικό του ξεχωριστό πρόγραμμα, σαν να έχουν μάθει όλα από το παρελθόν. Υπάρχει ένας αυξανόμενος κατάλογος πειραματικών βιολόγων που ενδιαφέρονται για αυτά τα είδη αναδυόμενων προσαρμοστικών συμπεριφορών σε βιολογικά συστήματα.

Τι είδους πειράματα κάνετε σε αυτήν την κατεύθυνση;

Εργαζόμαστε με πρωτόγονα αβιοτικά παραδείγματα. Το μέρος που αναζητούμε ονομάζεται "ενεργή ύλη". Μπορεί να περιλαμβάνει πρωτεΐνες που μασούν μέσω χημικών καυσίμων και δεσμεύονται και αποδεσμεύονται μεταξύ τους. Μπορείτε όμως να το κάνετε και με μεγαλύτερα αντικείμενα. Έχω μια συνεργασία στο Georgia Tech όπου το κάνουμε αυτό με σμήνη ρομπότ. Υπάρχουν επίσης παραδείγματα «κολλοειδών σωματιδίων» που έχουν ειδικές επικαλύψεις στην επιφάνειά τους—είναι σαν μικρά πακέτα χημικών πίδακα. Και ήδη εκδηλώνουν πραγματικά ενδιαφέρουσες συλλογικές συμπεριφορές. Η ενεργή ύλη είναι ένα ωραίο πειραματικό στρατόπεδο βάσης. Δεν χρειάζεται να προσπαθήσετε να κατανοήσετε το ζωντανό κύτταρο, όπου εκτός από όλα τα άλλα έχετε όλες τις επιπτώσεις της φυσικής επιλογής στο επίπεδο του οργανισμού. Μπορούμε απλώς να μελετήσουμε τη συλλογική συμπεριφορά πραγμάτων που είναι σαν σούπες πρωτεϊνών που αλληλεπιδρούν και είναι πιο πρωτόγονες.

Κάθε ζωή φλέγεται Ωστόσο, δεν είναι ακόμα η πολυπόθητη προέλευση της ιστορίας της ζωής;

Είναι αλήθεια:Υπάρχουν πολλά ακόμα να συμπληρώσετε. Είμαι βέβαιος ότι υπάρχουν άνθρωποι που θα διαβάσουν αυτό το βιβλίο και θα πουν, «Λοιπόν, έχετε μιλήσει για διαφορετικά είδη ρεαλισμού και πώς μπορεί να προκύψουν, αλλά αυτό δεν είναι το ίδιο πράγμα σαν μια πλήρης ιστορία από την αρχή μέχρι το τέλος για το πώς συνδυάζεται η ζωή όπως την ξέρουμε». Ίσως μπορούμε να καταλάβουμε πώς μπορεί να αρχίσουν να εμφανίζονται οι αυτο-αναπαραγόμενοι, πώς μπορεί να προκύψουν μηχανισμοί πρόβλεψης που ανταποκρίνονται στα πρότυπα στο περιβάλλον τους προβλέποντας με ακρίβεια το περιβάλλον τους ή τη συμπεριφορά τους. Και ίσως η συγκομιδή ενέργειας είναι κάτι που μπορούμε να καταλάβουμε την εμφάνιση. Αυτό σίγουρα επαναπροσδιορίζει την αίσθηση του πώς να φανταστούμε μια πρεβιοτική κατάσταση και να σκεφτούμε τι είναι δύσκολο ή εύκολο να επιτευχθεί με αυτό που θα υπήρχε. Αλλά, όχι, δεν είναι το ίδιο πράγμα με το να λες μια ιστορία χτύπημα-χτύπημα. Είμαι βέβαιος ότι όποιος αναζητά αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας σε μια ιστορία που είναι πειστική και δόκιμη θα πρέπει να περιμένει λίγο. Το να κάνεις ιατροδικαστική σε αυτό το είδος απόστασης από την ιστορία είναι αρκετά δύσκολο.

Ποιο είναι το επόμενο στάδιο στην προσπάθεια να καταλάβετε την προέλευση της ζωής;

Βραχυπρόθεσμα, θα έχει να κάνει με το πόσο μακριά μπορούμε να προωθήσουμε αυτήν την ιδέα ότι, υπό την εφαρμογή των σωστών ειδών μοτίβων, η αφελής ύλη μπορεί να παρουσιάσει συμπεριφορές υπολογιστών και μάθησης. Προσπαθώ να το κάνω αυτή τη στιγμή με μερικούς από τους συνεργάτες μου - τον Dan Goldman στην Georgia Tech και άλλους που συμμετέχουν σε αυτήν την προσπάθεια ελέγχου των σμηνών ρομπότ. Θέλουμε να πιέσουμε αυτόν τον φάκελο και να δείξουμε ένα όπλο καπνίσματος για τέτοιου είδους αποτέλεσμα, δημιουργώντας κάτι που μπορεί να δοκιμαστεί και να αποδειχθεί εμπειρικά στο εργαστήριο. Αυτό θα θέσει τις φυσικές αρχές σε πολύ σταθερή βάση. Όσο περισσότερο μπορούμε να επιτύχουμε εντυπωσιακά αποτελέσματα με αυτόν τον τρόπο, τόσο περισσότερο θα είμαστε σε θέση να διπλασιάσουμε τις προσπάθειές μας για να κατανοήσουμε ευρύτερες επιπτώσεις της θεωρίας και να τη συνδέσουμε ξανά με άλλα πράγματα. Για να είμαι ειλικρινής, το ευρύτερο ερώτημα για το πώς αρχίζουμε να μιλάμε για το πώς συνδυάζεται η ζωή είναι κάτι που δυσκολεύομαι να προβλέψω:Δεν ισχυρίζομαι ότι μπορώ να δω προς τα πού πάει ακόμα.

Ένα πράγμα που κάνει το βιβλίο σας ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι ότι δεν επικεντρώνεται εξ ολοκλήρου στην επιστήμη, αλλά υφαίνει θρησκευτικές αφηγήσεις —ιδίως, την ιστορία του Μωυσή από την εβραϊκή γραφή— στην επιστημονική αφήγηση. Τι σας έκανε να θέλετε να το κάνετε αυτό;

Η συζήτηση για την προέλευση της ζωής ή το όριο μεταξύ αυτού που είναι ζωντανό και τι δεν είναι, περιλαμβάνει ευρύτερα ερωτήματα που δεν ανήκουν στον στενό τομέα αυτού που μπορείτε να κατανοήσετε επιστημονικά. Δεν ήθελα να βάλω το κεφάλι μου στην άμμο γι' αυτό. Θέλω να καταλάβω πώς λειτουργούν τα πράγματα αν τα συλλογιστώ επιστημονικά. Είμαι όμως και άνθρωπος με άλλα ενδιαφέροντα. Είμαι ένας θρησκευτικός Εβραίος—είμαι χειροτονημένος Ορθόδοξος ραβίνος—και νοιάζομαι πολύ για αυτά τα πράγματα. Επομένως, θα ένιωθα ανόητος να βάλω τις επιστημονικές ιδέες εκεί έξω, αλλά να μην κάνω το δικό μου σχόλιο για μια ευρύτερη συζήτηση που περιλαμβάνει περισσότερες προοπτικές για το τι μπορεί να σημαίνει κάποια από αυτά. Όταν αποφάσισα να γράψω αυτό το βιβλίο, συνειδητοποίησα γρήγορα ότι ήθελα να πάω να ψάξω στην Τορά και να δω αν μπορώ να βρω ένα σχόλιο που να ανταποκρίνεται σε αυτό που ήδη σκέφτομαι με την επιστήμη. Σίγουρα πιστεύω ότι είναι δυνατό να συλλογιστούμε το όριο μεταξύ ζωής και μη ζωής από αυτή την οπτική γωνία, και το κείμενο, θα έλεγα, περιέχει σαφώς έναν τέτοιο στοχασμό.

Πιστεύετε ότι η συμπερίληψη όλων αυτών των διαφορετικών προοπτικών είναι σημαντική στην προσπάθειά μας να κατανοήσουμε τον εαυτό μας;

Είναι σαφές ότι το ερώτημα για το τι συνέβη στο παρελθόν δεν είναι ένα ζήτημα χαμηλών διακυβεύσεων. Βλέπετε ότι στο πώς οι άνθρωποι διαφωνούν για την ιστορία και στις πολύ συναισθηματικές διαμάχες οι άνθρωποι καταλήγουν να έχουν για την προϊστορική ή για την κοσμολογία. Τελικά, και αυτό είναι κάτι που έμαθα από την Τορά, το πώς περιγράφεις το παρελθόν δεν είναι ιδεολογικά ουδέτερο. Ο τρόπος που μιλάτε για το ποιοι είμαστε, και από πού προερχόμαστε, έχει σημασία για τους ανθρώπους—εν μέρει επειδή κάνει μερικούς ανθρώπους ισχυρούς και τους επιτρέπει να πείσουν άλλους να κάνουν ορισμένα πράγματα. Επομένως, σίγουρα δεν θέλω να εξαλείψω κανένα πλαίσιο νοήματος που χρειαζόμαστε για να μιλήσουμε για το παρελθόν—δεν μπορούμε απλώς να έχουμε πλαίσια που περιλαμβάνουν έννοιες όπως θεμελιώδη πεδία ή πρεβιοτικές χημικές αντιδράσεις.

Μερικές φορές νομίζω ότι οι θεμελιώδεις φυσικοί εγείρουν την ιδέα ότι όταν τελειώσουμε. Θα μιλήσουμε μόνο για χορδές και αυτό θα είναι το παν. Αλλά ξέρουμε ήδη ότι δεν μπορείτε να περιγράψετε τα ενδιαφέροντα φαινόμενα του κόσμου αν ξεκινήσετε απλώς με το νόμο του Coulomb και την εξίσωση Schrödinger. Δεν λειτουργεί. Χρειάζεστε διαφορετικές γλώσσες. Σίγουρα δεν πρέπει να προσπαθούμε να έχουμε λιγότερα από αυτά. Η διαφορά μεταξύ της φυσικής και της βιολογίας είναι ότι είναι διαφορετικές γλώσσες για να μιλάμε για τον ίδιο κόσμο. Είναι λάθος να προσπαθείς να αναζητήσεις μια γλώσσα που θα αντικαταστήσει ή θα υποκαταστήσει όλες τις άλλες. Το γεγονός ότι μπορώ να μιλήσω για ένα άτομο και να το βλέπω ως μια συλλογή ατόμων δεν πρέπει να υποκαθιστά το γεγονός ότι μπορώ επίσης να μιλήσω για αυτό το άτομο ως συμμετέχων σε μια οικονομία, ή ως ηθικό ον ή ως συμμετέχοντα σε μια σχέση. Αυτά τα άλλα νοηματικά πλαίσια είναι σημαντικά και πρέπει να τα αρπάξουμε, να τα κρατήσουμε και να επιμείνουμε σε αυτά.

Είναι πιο σημαντικό να παλεύουμε με ζητήματα γύρω από την προέλευσή μας παρά να τα λύνουμε;

Αυτή δεν είναι μια συζήτηση που θα έπρεπε να ελπίζουμε να εξαντλήσουμε. Οι άνθρωποι που πιστεύουν ότι τελειώσαμε να το λύσουμε είναι παραπλανημένοι με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Οι άνθρωποι πρέπει να συνεχίσουν να μιλούν με σεβασμό, με πνευματική ειλικρίνεια και σε διαφορετικές γλώσσες, και να μοιράζονται αυτές τις γλώσσες μεταξύ τους με τη σειρά. Έτσι θα προχωρήσουμε στην κατανόησή μας.

Ο Michael Brooks είναι κάτοχος Ph.D. στη φυσική και είναι συγγραφέας του Εγχειρίδιο The Quantum Astrologer’s Handbook.

Διαβάστε επίσης σε αυτό το τεύχος το "Γιατί η φυσική δεν μπορεί να μας πει τι είναι η ζωή" του Jeremy England.

Εικόνα μολύβδου:ping198 / Shutterstock